第四集
一
徐王城广宁宫。
太后姜氏带玳奶奶和几个丫环宫女走过来，玳奶奶对正在浇灌花草的两个小宫女问：“王后在吗？”
两个小宫女抬头一看，见是太后，连忙下跪。
茶花刚从门内出来，一见阵势，就地下跪，嘴上喊：“叩拜太后。”她的嗓音高，里面的听见了，王后娟子摇摇摆摆地出来迎接太后，作势下跪，太后上前二步扶拦劝阻：“儿呀！你身怀六甲不必多礼。去！东园荷花盛开，太王已经过去，我们一道去凑合热闹。”
“是，小采小燕跟我走，茶花留在屋子里，有事来喊我。”
“茶花？面生得很，谁带进宫来的？”太后看着茶花。
“我刚向雁御领要的，年纪轻轻有拳脚功夫，什么时候叫太后看看。”王后咂咂嘴。
太后细细地复看茶花，茶花憨憨地笑着。
太后对王后说：“你这里都是挨近偃王的人，你把持得住的人才好用，不三不四的可得留意，狐狸成精的人太多，诱惑无耻防不胜防，到头来，乱了后宫。”
王后唯唯诺诺。
茶花望着她们一群人走后，伸伸舌头，吐了一口唾沫，进宫门。
二
偃王、狗蛋骑马回宫，刚下马，一黑一黄两犬窜过来，分别在两人脚跟扯闹、摩挨。
狗蛋牵两匹马离开，偃王蹲下身子与两只犬对话：“阿陀，阿义，王后呢？”
两犬同时向东园方向嗥嗷。
茶花从宫门中出来，一见偃王赶紧下跪。
偃王愕然。
“你——是？”
“我是双沟来的茶花。”
“狗蛋的妹妹？”
“是我，王上在双沟时，我太小，王上认不得我，我认得王上。”
“你跟草草是师姐师妹？”偃王异常兴奋，扶起金花拉在身边：“草草为什么不来见我？”
“你问我，我问谁！”
“你们的师父是个怪人？”
“我师父是奇人，草草拜师比我早，学的本领比我强得多，脾气也有一些怪。”
“不怪！不怪！她是为我而来，帮我而来，只怪齐世子癸，十有九是他把草草带走啦。”
“那你不去追她回来？”
“这事有点棘手。”
“你是王上，谁不听你的！”
偃王笑了，手抚茶花头：“你没做王上，不知王上也有说不出的困难。”
三
驿馆上房，烛光摇动。
奇人佬和曲大夫相对跪坐，饮酒谈天。
“你老如此大年纪还出来奔走？”
“老骨头不出来动动，越发老得快，大夫来齐地多少日子啦？”
“半月多啦，齐乙公办事不爽快，我得不到费公的家臣胡大夫，不好回禀我主子幽公，唉！这是王事，跟你说不明白，我们还是喝酒。”
“对！喝酒！”
草草端上一盆热腾腾的菜肴。曲大夫：“你徒弟可是个美人胚子，你是给世子癸送新妇来的？”
“山野少女，不入世子法眼。”
“那就和我一起奔鲁吧，我鲁侯幽公不惜重金，金库藏娇。”
奇人佬看草草退回灶房，把头凑近曲大夫说：“齐不及鲁，鲁是周公分封侯地，姜太公功劳再大，谁不知道总是不及周公王亲国戚，太公再能干是周的家臣，鲁虽说是庶子小宗，总比家臣强。”
“原来你老甚知王事，来！这一盅是我敬你，我几乎看错了眼。”
“曲大夫，酒多见情，足下是个极重情义的人。”
“过奖过奖，你老不知，我自跟鲁炀公为家臣，炀公卒后，跟他的长子幽公宰，幽公诸事皆清，唯女色看得过重，为女色几乎和弟弟魏公子费闹翻。上月魏公子家臣胡大夫奔齐，在齐乙公前为费说话。齐乙公稍信给我主子，劝他们兄弟和解，我主子闻讯大怒，家丑不可外扬，命我来齐地带胡大夫回鲁，胡大夫不敢回鲁倒也罢了，齐乙公藏匿胡大夫连面都见不上。”
“哪是，齐乙公是过份了，你和胡大夫同为鲁侯家臣，有事应该是让你们自己商量着办才合情理。”
四
徐王城广宁宫，偃王和王后的卧室。
兽皮铺垫的龙床，龙凤锦被下偃王和王后在说悄悄话；
“你真的一定要去？”
“我不去纳贡，周穆王是不会放过徐国的。”
“不能叫个人代你去！大不了贡品厚实一点。叫乌王其许去吧，大小也是个王。”
“不行！他年岁太轻，办事不牢靠，稍有差池失了徐人的脸面。”
“你比他大了几岁！你去就不会丢徐人的脸，自吹自檑。”
“连你都不信我——”
“我信我信，挪开脚！挪开手！一说你就上劲，你欺负我可以，别欺负着你的儿子。”
“我要做爸爸啦，我这次洛阳回来，可以见到儿子啦吧？”
“你问我，我问谁？嗯！对啦，我父王来人捎带信来，说他去不了，我哥代他朝觐，七月十五离开姑苏，二十日能到定远，问我们准备也了没有，定于何时动身出发？”
“来人回去了吗？”
“在等你的回话。”
“唔！那我明天早朝跟大家商量一下，确定个时间。”
“偃王，”
“唔，”
“我有个人，你带走。”
“谁？”
“茶花。”
“你说让茶花跟我去洛阳！”
“好吗？”
“你放心！”
“我有什么不放心，哪只猫不偷鱼！我拿鱼喂猫，猫总会说声我好吧。”
五
齐侯宫殿内，世子癸引见客人，齐乙公在内堂会面奇人佬。
齐乙公五十岁，显得比奇人佬苍老。
“我听儿子夸你，说你养生有术，你今年多大？”齐乙公眯着眼问。
“不大，一个甲子而已。”奇人佬不卑不亢地回答。
“哎哟！比我年高十岁，你想再活几年？”
“百岁嫌少。”
“世上有长生不老药吗？”
“我没见过，但我养生有几招，不知齐侯可肯采纳？”
“你且言来。”齐乙公合起眼睛，静听。
“第一招，天天用热水洗屁股——”
“师叔，你别说笑话。”世子癸第一次听到大堂之上说秽语。
“不是笑话，人最怕吃得进去，拉不出来，吃进去靠嘴，拉出来靠屁股眼。”
“师叔——”
“癸，别插嘴，姑妄听之。”
“第二招，天天要活动。食物是血补，活动是气补。清早一醒，先不睁眼，转动眼球，左转九，右转九，然后以左手中指和食指按摩晴明穴片刻，猛松手，睁开眼。
“睁开眼，不起床，脚腕向里转九次，向外转九次；然后坐起，右手放在肚脐神阙穴上，左手放在右手手背上，由左向右晃腰36次，前俯后仰36次。”
“且住，三日后再领见教。”齐乙公挥手。
世子癸领奇人佬离开。
“癸儿回来。”齐乙公呼唤。
世子癸将奇人佬交给外面的罕大夫，回转内堂。
“癸儿，派人看牢，不能让他走掉。”
“是！父亲，师叔带来一个师妹，儿想收进宫来？”
“此事三日后再说。你作好准备，这次王宫大庆，你代为父到洛阳走一趟，庆贺穆王登位。”
“是！”
六
奇人佬带草草回驿馆。
馆长在门口等侯，一见两人满面笑容迎上前去：“贵客回来了，鲁大夫已经守候多时，说是备好午宴请你师徒两个。来！这边请。”
草草：“你这就走？”
奇人佬：“大夫，请我们去吃，跟他客气什么！”
“师父要去自去，徒弟回房去自己烧点儿。”
“女孩子，心眼儿是多，随便你。”
草草欲回自己住的上房，驿馆的馆长追上，拦在草草前面：“姑娘，赏个面子给鲁大夫，赏个面子给我。”
“请我去吃饭，是赏你面子？干吗要我给你面子！”草草奇怪。
“哎，哎，”馆长一下哎不出来，正显得尴尬之时，鲁使曲大夫闻声过来：“师叔师妹回来啦，快请，我房中还有客人等着见你们一面。”
“是谁？”
“你的老朋友，猜是猜不到的，见面了就知道。草草姑娘，我吃过你亲手炒的菜，亲手炖的酒，容我回敬，表表心意。”
“恭敬不如从命，草草跟我走。”
“是！”草草听师父说的。
七
“徐唤来了吗？”
一行四人走近一间厢房，房内传来一个粗壮的声音。
“徐唤早已不在人世，是何方朋友还在念叨亡灵。”奇人佬抢先一步迈进门去。
矮方桌上摆满菜肴，酒杯碗筷都已备好，主位空着，右位主陪跪坐着一个枣红脸、满面胡、穿着甲胄的老将军，他一见奇人佬进门，虎的一下直立而起，紧步上前：“徐戎，你不认我这个死对头了吗？”
“是你？邾娄！你没死哇！”奇人佬认清对方，二人猛然抱在一起，各有一手相互击背。
旁观之人都被眼前一剧弄呆啦。
曲大夫：“邾老将军，酒菜已凉，边吃边说吧，师叔请上坐！”
奇人佬：“邾娄，你坐主位。”
邾娄：“徐唤，生死老朋友，我不敢潜位。曲大夫是鲁侯心腹，他知道我俩有过一段交情，传书约我过来会面。”
“师父，我给你们搞糊涂啦，一会儿是死对头，一会作是老朋友。”草草皱着眉头问。
“哈哈！”邾娄抢过话头说：“你才几岁，知道个屁，当年，你这个师父、这个徐戎，对我鲁方挑衅，几次越过郊外之隧，打到鲁郊，我鲁侯为之东门不开。后来，王师大军东征，鲁、齐协力反攻，才把徐戎气势冲垮，王师一直追击至费。在费地我失手被你师父捉拿，你师父曾和我在战场上多次相博，念我是条汉子，只是各为其主，他没有杀我，并放我回，小丫头，这是不是死对头，老朋友！”
“原来有这么一个故事，师父，你怎的不告诉我。”
“要告诉你的事太多太多，不急，日子长着哪。”
宾主双方推让一翻，到底按曲大夫本意坐定，奇人佬坐主位，邾娄和曲大夫二厢作陪，草草坐在师父对面。
奇人佬和邾娄谈起往事滔滔不绝，曲大夫不断地举杯劝酒，草草在一旁听两老叙旧，心高采列，曲大夫乘兴连敬三位，草草小饮浅杯，粉面潮红，如桃花盛开。
曲大夫：“邾老将军，你看草草美不美？”
邾老酒有七分，枣脸红紫，出言气如井迸：“美哉草草，月中仙子。”
“邾老可曾在鲁地见过如此优姝？我想请你老朋友师徒到鲁地游历，特传书约老将军相陪。”
“善哉！善哉！徐唤，你意中如何？”
“曲大夫盛意难却，更何况有邾娄老弟相陪，只是——”
“只是什么？”邾娄瞪大眼睛问。
“只是怕我俩已经脱不开身。”
“这话何从说起？”曲大夫问。
奇人佬起立，到门口巡看左右，回坐轻轻地说：“只是怕齐人不放我俩离开。”
“却是为何？”
奇人佬俯首帖耳专对邾娄说了几句。邾娄不免动气，嚷嚷出口：“强求未免霸道。”
奇人佬慌忙去掩邾娄的嘴。
八
八月泗淮，暑热未退。
大道上尘土飞扬，十多匹健马，奔腾向西，小徐王城渐渐远拋在后面。
马上一式戎装武士，有雁飞、胡子、胖子等，其中还有茶花，着男装，英姿飒爽。茶花在奔驰中不断回首看望。
雁飞：“茶花，跟上！到定远驿站与吴人会齐，等候偃王。”
沿大道，成群农人、奴隶在挖渠，工地上一片繁忙。
太王、偃王、乌王、子璋步行在道上，麦青、狗蛋牵三匹高头大马及阿陀、阿义二只狗跟在后边。
“乌王，愚兄此去一年半载，无有定日，这渠灌一事全靠贤弟操劳。”
“王兄放心，其许从陈、蔡回来，陈君、蔡君对王兄修渠道通陈蔡的提议，异口同声都说是件天大的好事，不亚于当年大禹治水，他们都表示全心全力。王兄此去路途遥远，自己保重才是。”
“其许说得是，偃王，此去前途难料，西周诸侯视我徐方为蛮夷，要我贡品胃口极大，你事事都要谨防，言语交谈句句留心，好在这次还有吴国亲戚同往，大小事体多与你的大舅子商量。”太王吩咐。
“父亲说得是，孩儿记得。父亲送到此地为止，儿要上马走了。乌王，子璋，家事国事，都在你们的肩上了。”
“王兄，你不必挂念分心，一路保重！”乌王其许说。
子璋紧握了下麦青的手，挥别遥指远方。
麦青将一条马缰绳递给偃王。
“宫卿！”太王呼唤。
“臣在。”
“偃王交给你了。”
“太王放心，保去包回！”
九
太阳西下。
醉意浓浓的奇人佬被罕大夫扶下马车，驿馆馆长上前帮忙，扶着醉人进上房，和衣躺在床上。
“草草，草——”醉人呓语二声，呼呼睡熟。
“草草呢？”罕大夫问馆长。
“响午世子来找草草下棋，下午没有见她出去，我去隔壁看看。”
草草房内，坑上被褥整齐迭放，无有人影。
馆长查问几个驿卒，俱都摇头，说没有见到草草。
馆长回话罕大夫，罕大夫异常生气，说：“这么多人看不住一个女娃子，她明日就是世子的新娘，还不分头去找，如若真的不见，小心你几个狗命！”
吓得馆长、馆卒数人屁急尿流，整个驿馆翻天复地，如同火烧。
奇人佬在睡梦中被唤醒，这时，世子癸闻讯已经赶到驿馆。
“什么？草草不见了，别吓唬我，我没有醉。”奇人佬呼一下从坑床上跳下，一不留意摔倒在地上。
“师叔，毋须心急，可知师妹在营丘淄博是否有相识之人？”
“我都是第一次来此地，她何来熟人。”
“那她会上哪儿去呢？上天了不成！”
“难道是他们？——”奇人佬吞吞吐吐地说。
“师叔，你把话说明白！”世子癸焦躁地问。
“快！看看，鲁侯的人在吗？”
驿馆馆长回话：“午后不久，五辆四乘马车走啦。”
“草草在何处吃中饭？”奇人佬问馆长。
“好象和曲大夫、邾老将军一起用餐。”
“糟啦！”
“师叔？”
“快！世子，快备马去追，草草一定是给鲁人带走了。”
“不会吧，曲大夫、邾老将军禀报过齐侯，奉命回鲁，光明正大，会干出鸡鸣狗盗的事吗？”罕大夫思索着说。
“不一定，近几日，曲大夫尽对草草小恩小惠，花里胡哨吹嘘鲁地荣华，草草虽说不至于心动，难测鲁人不做手脚，迫人就范。”
世子癸半信半疑。
十
定远驿站是徐国西边最后一个边防。
吴王子余桥疑吾带的大队随员在驿站边扎好营帐。
雁飞和茶花骑马在高坡张望，脸色异常焦虑。一阵马的嘶叫声，三十来岁的吴王子余桥疑吾骑着红棕烈马，奔上高处。
“来了没有？”
“来啦！——来啦。”茶花发现远处的尘土飞扬。
偃王三人三骑奔驰而来，二只猎犬纵在前面，轮流咆哮。
余桥疑吾把马缰绳一拉，跑下高坡，在大道上迎接。雁飞、茶花越过余桥疑吾，跳下马，阿陀、阿义气喘吁吁和茶花二人亲热。
“吁——！”偃王已经看到余桥疑吾，远远就喊：“大舅，我来啦！”
偃王临近，跳下马，把马缰绳交给狗蛋，对余桥疑吾拱手作礼：“大舅，久等啦。”
“你真是个大忙人，我已经等你二天啦，不是她们说你就会来的，我都想自己走了。”余桥疑吾数落妹夫。
“对不起，大舅，我赔礼。”
十一
定远驿站大堂，妹夫摆宴请大舅。
驿站外，吵吵闹闹。
宫卿麦青到堂上禀报：“王上，奄王要见你。”
“三叔王来啦，大舅，你慢慢自用，我去去就来。”
“你家里的人，家里的事，居然找到这里来了，偃王，你究竟去不去洛阳？”余桥疑吾焦躁地责问。
“对不起，大舅——”
“不用对不起，你慢慢来，我先走一步，我有急事要办，偃王，洛阳见。”
余桥疑吾摔手就走，偃王连忙劝阻：“大舅，你——”话没说完，细竿儿奄王从外面闯进来，与余桥疑吾撞了个满怀，余桥疑吾年轻，奄王被撞翻倒地，余桥疑吾一不扶持、二不道歉，自顾自扬长而去，偃王不知应该先顾那一个，麦青扶起奄王。
“偃王，你管不管三叔的事！”奄王嚷嚷。
大舅已经走回营帐，偃王且先安抚叔王；
“叔王说话，侄儿恭听。”
“偃王，为叔自退出彭城，迁徙巢湖肥东，那原是一片湖滩荒原，我十多年毕路兰缕、辛勤开柘，悄有一点样子，舒家那小子眼红，胡说那片土地是他舒家祖产，他又拿不出丝毫证据，我岂能迁就，我不答应他，他就老是来寻事作孽，昨天叫人来抢割麦子，今日又派人来掠夺牛羊，你看看，叫我这日子怎么过哇，他不是在要我的命吗！”
“叔王，毋庸心急，徐舒原本一宗，有话好说。”
“舒家小子就是不讲理哇！”
“我去跟他说。”
“王上，让乌王去解决吧，我们赶路要紧。”麦青说。
“宫卿，你带众人跟上吴人，我和狗蛋去舒地转一下，不要几多时间，我会赶上你们。”
“王上，你一定要去的话，我跟随你去，让狗蛋带阿陀随雁飞先走一步。”
“也好，留下阿义，追赶他们，错不了。”
十二
舒地岗集。
城东郊斗牛场，舒王陪同偃王看斗牛，麦青在偃王身后，黄犬阿义在场子边游走。不远处有一高坡，两匹马拴在大树下。
场内，二只壮牛的牛角斗殴在一起，一时拆开，蹬着后腿较劲。场外围着圈子的有校尉、兵士和宫廷眷属。斗牛场中一个五大三粗的莽汉，看得心燥，贴近壮牛，大手使劲攀开二只牛的角，看的人发出“嗬！嗬！”的声威，钦佩那人的臂力，是给那人助威。
二只壮牛瞪着血红的大眼“哞！哞！”地叫阵，那人跳出场面，走到舒王身边。场子中二只壮牛进入新的一轮角斗，围观的人们全神贯注，不时的爆发助阵的喊声。
“偃王仁义，如雷贯耳，此次驾临舒地，有何指教？”舒王问身边的偃王。
“指教谈不上，你我祖辈同根，想当年涂山氏助大禹治水，大禹有功天下，一统中国，国母涂娇，百世流芳。若木封徐，徐舒分桠，枝桠虽分，其根相连。”偃王回答。
“呔！你不用拉扯得太远，你是为奄王那老不死而来的吧！”舒王身边的那人说。
“寥弟不得无礼！”舒王喝道，转脸对偃王解释：“我家寥弟粗鲁，叫偃王见笑。”
“我正是为奄王事来，徐奄同步，退避淮河，艰涩开垦荒原，与你舒地礼节往来——”
“你们在淮北丢了祖地，好意思到淮南来补凑！”舒寥毫不留情。
麦青看不过这人的猖獗，冷冷地插上一句：“淮南不是舒家封地！”
“不是封地，也要问我肯亦不肯。”
“你是什么东西！”
“谁能挡得了我的拳头，我才服谁。”
“汪！汪！”什么时候黄犬阿义靠近麦青，对舒寥嚎叫二声。
“畜生！你也欺我。”舒寥飞起一脚劈腿向阿义踢去。阿义闻风听声窜避一边，舒寥一击不中，恼羞成怒，拳打脚踢对阿义使出全功夫。斗牛场的校尉一看情势不对，连忙驱赶壮牛退出，顿时，斗牛场变为斗狗场。
围观之人渐次增多，都不发一言，舒王也不阻止，立同旁观，一时风起石飞，围观之人逐渐退出三丈以外，其精彩不减斗牛。
舒寥扑打黄犬，虽然打得它团团转，但一时也奈何它不得，偃王和麦青已经远站高坡，将马缰绳拉在手中，以防万一。
舒家家丁、兵士愈来愈多，举刀扛枪，大有置阿义于死地之势。
麦青嘴中发出一声胡哨，阿义闻声退步，欲窜出人围，舒寥已接棍在手，狠狠地向阿义扫来，说是迟，那时快，麦青暗暗备好弩弓连发二矢，正中舒寥两只手腕，顿时红肿结块，舒寥丢下棍棒，疼痛喊天。
十三
偃王、麦青骑在马上。
一名舒家校尉举大砍刀，杀气腾腾骑马奔来，麦青抬手射弩，击中马腿，人从马上栽下。
舒家人众为之一呆。偃王大声说：“舒王，这是你的待客之道吗？”
舒王穿过人群，大步向前，说：“误会！误会！偃王请回。”
麦青拦住偃王。
舒王知此人忠耿，忙喝退自家人众：“你们统统给我退下，把舒寥带走。”
偃王下马，走近舒王，二人的手握在一起。
“对不起，给你带来麻烦。”偃王说。
“是我的错，我这个寥弟一身毛力，在方圆数百里称王称霸，屡屡以势狭持于我，难得今朝受挫在偃王之手，真所谓强中自有强中修。”
“奄王之事？”
“都是寥弟生事，从今后徐舒一体，休戚相关。”
“我赴西周洛阳，特意为奄王一事绕道而来。”
“这一方土地有群舒十八家，常受西周扰乱，摧税纳捐，偃王为我们作主。”
“偃王自当尽力，感谢舒王深明大义，就此告别。”
“我送偃王一阵。”
十四
从岗集到颖上的古道。
大潜山麓，坡地桂花飘香，三五成群的商旅，骡马杂乱无章。
麦青骑马在前，黄犬跟在偃王前后，偃王和舒王骈首行进，马骑数丈之后，有舒家尉兵跟守。
“偃王教我，如何求取舒家安宁？”
“舒王从何说起？”
“譬喻寥弟生事，我如何对待？”
“舒寥仗势欺人，全凭气力，尚无有结党营私，如有狐群狗党，事就棘手。舒王平时认真观察，因势利导，用其长处，治其邪气，大事多与族中长老商议，选聘族中气力可取者用在周围，舒寥心为舒家利益，动之以情，喻之以理。只看他，无有个人野心，则有病可治。”
十五
齐侯宫殿，世子癸、罕大夫、驿馆馆长、奇人佬及鲁人胡大夫站立在齐侯面前。
“父亲，鲁人明知草草已是我的新妇，将其悄悄带走，明摆是欺我大齐无能，准许儿臣带兵去要人。”世子癸说。
“是鲁人带走，你有凭据？”齐侯问。
“师叔说的。”
“奇人佬，昨天，你不是在我这里喝酒喝得酩酊大醉，胡言乱语，想挑起齐鲁恶斗不成？”
“我据情理推论。草草是我爱徒，现在，人在齐地驿馆不见，我只有向馆长要人，馆长已经着人四处寻找，难道是上天入地不成？”
“师叔说的有理，这几天我亲眼所见，鲁大夫没事有事找草草，世子常来馆中，岂能没有感觉？”驿馆馆长证实。
世子癸点点头，说：“我要早知他们居心不良，早就该赶他们走。父亲，鲁侯昏庸无道，胡大夫在这里，可以作证。”
胡大夫说：“齐侯，我幽公无德，连弟弟的女人都要霸占，好色成性。曲某人奉承拍马，以女色献媚主子，眼前之事，极有可能。”
世子癸：“父亲，给孩儿作主，向鲁侯要人。”
齐侯沉思片刻，说：“癸儿，你非平民百姓，不要因好色被人责骂。收起这份心，准备进京，那场面才是不一般的。天下女人有的是，你的事，我操心，真的要娶那女人，也要等去洛阳回来之后。罕大夫，你和奇人佬去鲁地走一趟，一是要人，二是看看鲁侯幽公与弟弟费公究竟是谁得民心。”
十六
临淄通曲阜的古道。
岱山突兀，群峰巍峨，雄奇，沉浑，峻秀。古道沿山麓进入幽境，其妙、其奥、其旷尽在山水间。日至中天，放马在林木苍郁、花草茂盛的山野，全无炎热的感觉。
奇人佬和罕大夫奉命奔鲁，罕大夫的二个家丁随同，四匹坐骑不紧不忙，穿过岱山山区。
曲阜城，城墙巍峨，“鲁”字旗帜在风中飘舞。
十七
曲阜城内，
驿馆馆丞阳平眯着一对三角眼，满脸褶子，且身材矮小，穿着那宽大的官袍显得有点不论不类。他反反复复，看着齐人的竹简，在记忆中搜索过去接待过的齐人官员。
罕大夫被阳平看得不耐烦起来，说：“你请曲大夫过来，他刚去过临淄，我们有事找他。”
“曲大夫曲池！他跟主子幽公去洛阳啦。”
“啊！几时走的？”罕大夫大吃一惊。
“昨日一早。”
“那么还有邾老将军呢，请他来也是一样的。”
“邾老将军一同去了洛阳。”
“这么凑巧！不会的吧？”
驿丞阳平白白眼球，没好声气地说：“凑巧的事多着哩！黄河的鲤鱼跳上岸来你见了吗？我凑巧见过。”
奇人佬见这个馆丞倚官仗势，心里想教训他一下，故作笑吟吟的走近他身边，拉起他的手，问：“请问，朝中谁理事？”
“哎哟！你——你放手，有话好说，君子动口不动手。”驿丞痛得是涕泪迸出。
奇人佬松开手，二个剽悍的驿卒双扑过来，奇人佬横跨纵越，双手捺牢驿卒的后颈，右脚踩了二人的腿弯处，二人几乎同时跪下，嘴巴喊：“大爷绕命！”
“鲁地文明之邦，原来如此待欺生。”
“大爷有所不知，非是小的欺生，实在是鲁地今非昔比，幽公去洛阳，国事交给太子白，太子白年轻，全靠上卿荀同操持朝政。这倒也罢了，偏生魏公费原本与幽公龃龉，幽公一走，大权旁落，上卿荀同手握兵权，和魏公费针锋相对。近二日，曲阜城内，盘查甚严，防止生乱。我等奉若神明，怕有差池，吃罪不起。”
罕大夫打和场，说：“原来如此，怪不得大人，请安顿我们休息，明天面议太子。”
驿丞顺水推舟地说：“好！好！来人！上房可曾打扫干净？”
驿卒随口应声：“预备好了。”
十八
淮南古道一分叉路口。
偃王：“舒王，送君千里终须一别，我们在此分手吧。”
“与偃王一起长谈不知厌倦，此地一过是黄国的地界啦。”舒王说；“偃王，此地到颖上有五天路程，这一条是官道，人来往多，那一条是小路到颖上短一天路程。”
“那我们走小路，雁飞、狗蛋要等急了。”偃王对麦青说。
十九
颖上，西周重兵把守的关隘，高大的城墙，四周遍布“周”字和“师”的大旗，在秋风中“猎猎”作响。城墙上全副武装的军士，往来巡逻。城门口有护城河，木栅穿的吊桥垂在河上，过了吊桥有一块旷野，通郊外大道。
旷野一队荷刀持枪的岗哨，列队注视着进出的人们，其戒备森严。
城楼上，西周将领师雍、桑集瞭望远方，发现一大群人马向城关而来。
吴王子余桥疑吾率大队人马走进旷野，师雍和桑集带一队军士从城门内出来增守。
吴方通译速步上前，向师雍、桑集递交竹简国书。
师雍见书，态度恭敬：“颖上守将师雍请吴王子相见。”
“师雍将军，在下余桥疑吾有礼。”
“请王子进城歇息。王子带的人不少！”师雍说。
“内中有徐方十数人。”吴方通译解释。
“徐戎！徐诞来了吗？”师雍问。
“我家偃王尚在后面。”狗蛋上前说。
“王子请带你的人先进城，徐戎的人在城外等徐诞到此再作道理。”
“师将军，他们跟着我一起来，让他一起进城去吧。”吴王子余桥疑吾请求。
“不行！王上有令，吴方同宗，侯卫宾服以客礼相待；徐方蛮夷，戎狄荒服，荒服者王。从王纳贡。”
“雁御领，你们把贡品取来给将军过目。”吴王子对雁飞说。
雁飞心对师雍骄横不满，听王子说话，逐走近王子，说：“王子先进城吧，我们就在这里等偃王。”
“也好。”王子对通译：“把营帐留下。”
“谢王子，我们备有。”
师雍陪同吴方人马进城。
雁飞指挥徐方人众搭起帐蓬。
桑集留守城外，对徐人虎视忱忱。
二十
日落西天，一片红霞。
狗蛋、胡子、胖子等从原野溜马回来，圈在帐蓬旁边。
“雁姐，晚饭煮汤面？”狗蛋走近一帐蓬外，雁飞和二个女兵高卷袖子在面板上和面。
雁飞：“是嘛，几天干粮、煎饼、炒豆，心都给吃得火棘棘的！”
狗蛋近前：“真是的。雁姐，茶花哩？”
“小溪边挑水，你去看看吧，她来回几趟也够累的。”
狗蛋远望，嘴里应是，急急越野而去。
清清的小溪旁，茶花提上水桶，弯腰挑水，狗蛋后面按住扁担：“我来！”
“哎呀！是哥，吓我一跳，怎么大的一个人，还象小孩子一样爱闹。”茶花数落着。
狗蛋挑担上肩，边走边说：“你人大啦，有依有靠的，谁像你哥，怎么大还是孤苦伶仃。”
茶花高兴：“哥，你也该成个家啦。”
“你嫂子不知出生了没有！”
“我跟偃王说，宫女、女兵里你喜欢谁？”
“真的？那敢情好。我——”狗蛋想着想着，又不开心起来：“唉！三天啦，偃王还不来，不知他在那儿哩？”
“你不是让阿陀回去找阿义了吗，找到阿义，偃王一定知道，我们在想念着他，盼望他。”