第五集
一
桐柏山区下了雨，淮河涨大水。
偃王和麦青抄小路到淮河边寻找渡船，一叶扁舟从远方漂漂摇摇过来。
撑船的大个子满脸横肉，不是气力大的不敢在涨大水的淮河上行走。离岸还老远，船夫的大喉咙已经传声过来：“客官要过河吗？”
“真是。”偃王看看这船身是小了一点，问：“你的船能过吗？”
“咋不能，客官给布段，还是给黍米？”船夫问。
“我们是远途来的，带有贝币，可能用？”偃王取出贝币示意。
“行！不过，我的船身小，二人二马得分二次过河。”
“一人一马过，还是二人先过？”偃王问麦青。
麦青想了想，说：“二人一起先过为好。”
船夫已经选择一平坦处靠岸，麦青和偃王先后上船站稳，黄犬阿义跳下水，跟船浮游向对岸渡去。
偃王和麦青登上对岸，船夫调转船头，回去渡马，阿义仍然跟着。
船夫牵马上船，划行到江中，突然顺流漂下，黄犬使劲去阻截船体，水流太急，无法顶牢，船夫的竹竿狠狠的敲击阿义的头，可邻的阿义在水中叫喊不响，用劲无力。
“客官，你们走吧，船钱我不要了，借你两匹马用用。”船夫笑呵呵地说，声音越去越远。
二
麦青在岸上连发三矢，虽然矢矢中的，只是他顺水漂流，伤他不得。
偃王连连顿足：“贼子可恶。”
船顺流而下，远去，成了一粒黑点。
“偃王，怪我犹豫不决，我早就心疑此人，但不敢断言。”
“怪不得你，是我心太急。现在要想快，也快不了。”
“偃王，且到附近看看，是否有人家，或许可买到骡马。”
“也只有这样了，阿义它夺不转马匹，我看自保总没问题。”偃王最后望一眼大河，河水哗哗东去，莫奈何，只得与麦青踏着沙砾步行到林地，林木葱葱郁郁，杂草从生，前面没有路，麦青取出青铜刀破棘斩刺闯道而行。
三
穿越林地，天色灰暗下来。
“嗖！嗖嗖！”麦青爬上一棵高树，望见西边有一村落，下树跟偃王向西奔走。
村子虽然不是邑城，但四周也挖了沟，沟上的木桥，一头高高悬起，几根粗藤吊索绑缚在城楼桅杆上。城墙全是泥土筑成，宽厚且高，拍打得异常结实。
“这里是荒僻之地，倒像是严阵防守，似有大战发生状态。”麦青说。
“不是的，墙和沟都是防备豺狼虎豹之类猛兽闯入，这村子大，部落里有能人。”偃王解释。
麦青上前喊：“里面有人嘛！我们是路过的，向你们借宿一晚，请你行个方便。”
连喊三次，里面有了响声，有人站在城楼上往外瞭望，搜索到偃王俩站身之地，凝眸长久，才回话：“客人从何方来？到何处去？”
“舒地而来，抄小路去颖上。”
“几多人同行？”
“二个。”
“等着，我放吊桥。”
一阵“吱吱嗑嗑”声音，吊桥架在丈余阔的沟上。偃王俩过桥，城门也已开露一条缝，一个老态龙钟的庄丁眯着细眼打量着来客，然后稍许开大一点，容人进去。
这时，迎面又来了二个年轻人，步伐稳健，身子精悍：“松爷爷，谁来啦？”
“是过路的客官。棋！榧！你们带着去见族长。”老人显然用命令的口气说。
“是。松爷爷，我们俩没回来前，若有人来你先别开门放人进来。”不知是棋还是榧回答。
“我知道怎么做，我过的桥比你们走过的路多。”老人教训似的说。二个年轻人不约而同地伸出长舌。
四
天全黑了。
二个年轻人带偃王和麦青走进一个大院落，院墙高，一进大门就有多处油灯闪亮。
正屋中堂更是明亮如同白昼，人来人往，是个大户人家。
“小翠！”
“唔！是棋哥哥、榧哥哥来啦，有事吗？”一个丫头模样的小翠姑娘应声站住。
“我们带二个过路客人来见族长。”
“族长在西厢书房里，那边去吧。”小翠端着罐、盆走她自己去的厨房。
偃王又跟年轻人穿过正房的弄堂，从水门踏进回廊，回廊夹在翠竹中间，百步回廊到头是西厢，西厢五间正房，门前又是一个花园，隐隐约约可见数株古柏参天。
“谁？”忽然间从何处闪出一中年汉子，问声不怒而威。
“是我，棋。”一年轻人先答。
“棋、榧，带有客人来。”那中年人发现后随的偃王和麦青。
“是的，满叔。”
“好！你们回去吧！松爷年老，你们多多留意。”满叔吩咐。
“是！”二个年轻人掉头就走。
满叔眼光尖利，从头到脚把来客巡视一遍，问：“客人，可是借宿上门？”
“正是”偃王回答。
“那请交出刀、弩弓，交我保管，明日走前奉还。”
“满叔，你的眼火好紧哪！”麦青拔出背上的刀，取出怀藏的弩弓一起交给他。
五
满叔伸手虚引，将偃王俩让到了室内。
书房，宽阔得很，陈设并不繁复，一几一榻一壶茶，壁上挂了几幅木板刀刻甲骨文字和金文文字，还有帛上作的山水画，地上堆着一些竹简、木简，
灯光摇红，主人高挑个子，脸形清癯白面无须，肉色丰润，虽乌发遍染霜雪，但丝毫不见老态。一见客来，忙从案几边站起身来，腰身微躬，脸露笑意，给人一种温馨感觉。
“族长，二个客人借宿。”
“请坐！满，你去客房看一下，叫厨房准备热水。”
“是。”
“客官过此是到颖上？经商还是谋差？”族长问。
“颖上也是路过，我们要到洛阳。”
“那是西周东都，客官非等闲之人。”
“那里及得族长雅趣，书画相伴。”
“此地黄庄，在下伯永，子姓，敢问客官姓氏？”
“不才嬴姓，涂山氏徐诞。”
“莫非是传言‘十禁’的偃王徐君？”
“族长批评。”
“君为龙，草民仰望不及，不敢批更不敢评。”
“族长直言。”
“真的要听荒僻之地的草民一言？”
“请长者教我。”
“世上本无事，庸人自忧之，争天夺地，到头来黄土一席。”
“诞也闻人言，人生一世，极不容易，总得尽其努力为好。”
“到头来心力穷尽，坐以待毙，悔不当初。”
“人生苦短，鞠躬尽瘁，死而后已。”
麦青牵牵偃王衣襟。
满叔进来回禀：“都已备好，客官是否先去安息？”
六
客房也是十分的阔绰，二个土罍的坑分别靠在东墙和西墙。坑上铺垫席子，席子上的被褥整齐、干净。地上铺陈粗毡，不见一点泥土和灰尘。
满叔在客房门外过道上安排客人洗脸、洗脚，进房换上一双木屐就可以准备休息。
“麦青哥，”二人相处时，偃王按幼年时称呼尊重麦青：“这族长是个甚有主见的人，虽然隐居在乡间草莽之际，但世间消息却是十分的灵通，大不简单。”
“是的，世间藏龙卧虎，人心叵测，偃王，不是熟悉朋友，不用跟他辩论为好。”
“相知贵在心诚，爽直才能吐露摸底。”
“说得好！”门外传来一声击掌声。声不大，音脆，十分地悦耳。
“门外何人，请进来说话。”偃王邀请。
应声进门二个书生书僮摸样的人，灯光下，脸容异常清秀，只是身子显得薄弱。
书僮模样的先开口：“我家公子慕名拜访偃王，特来请教。”
偃王连忙立起，打了一躬：“公子可是族长令郎？”
“不是他，还是谁个。”书僮回答。
麦青听书僮口音稚嫩，好似曾经入耳，只是一时想不起来。
公子开口：“偃王兄，讨教不计唐突，我父亲算不上才高八斗，也称得上读书万卷，‘三坟’、‘五典’倒背顺流，能当面顶撞，偃王兄，你数第一人。”
“愿闻公子大号？”
“我……。”
“我家公子大号是展，你偃旗息鼓，我公子是大展宏图——”
“胡说八道。”那公子嗔怪下人多嘴，转对偃王：“小名颦卿，叫偃王兄见笑。”
“何事使卿卿颦皱眉头，我占个大，叫你一声颦卿贤弟，可好？”
那书僮先拍起手来，连声说：“不但是好，而且是妙哉妙也。”
“闭嘴，没人当你是哑巴。”颦卿皱起眉头。
“哑巴那能说出这样文皱皱的话语，不过，我告诉你，你对我的名号不能望文解义，我的名号有出典，我出生后遭嫌弃，淹在水里，幼小又是长大在水边，是渠堰之堰通借。”
“喔！我知道啦。”
“你知道什么？”麦青问。
“和水有关，是偃鼠饮河的‘偃’！”
听话的三人都给他说得乐不可支。
七
书僮给油灯添了灯油，自找麦青聊天。
偃王和颦卿跪坐一个坑上，话语正说得入港；
“我父亲旨守‘无为’，他说一个人再有为，倒头来也是一场空，不若无为来得自在。”
“你父亲是从有为到无为。世人若是都无为，岂能生存！”
“我父亲看破红尘，隐居黄庄。他说，凡间奔波之人不过都为‘名利’二个字。”
“‘名利二字说起来很俗，但没有名和利，天生再能干的人也成不得大事。”
“请教何谓‘大事’？”
“诸多黎民百姓生活在水深火热之中；当今时世，到处弱肉强食，能为此二事操心出力，贤弟说是否当为大事？”
“天下混个肚饱的人多，谋划天下人肚饱的人少，偃王兄倡导‘十禁’，以人为贵，我父亲说，这是收买人心，无非智者斗智，而上智下愚，上尊下卑，天翻地覆，永世难改。也就是说奴隶者永远奴隶也。”
“可惜无人能永久在世，此事实在是难料，为奴隶者不甘于奴隶之永远。人生区区百年，在事言事。我自知道世事之后，深感人欲可畏，为此，多少人撒手半途。”
“如何克服人欲？”
“摇醒人的良知。……”
这坑上二人越谈越是深奥，那坑上二人听得是迷迷糊糊，先是书僮连连开大口，睡意浓浓，不久，支撑不往，歪倒在坑上，麦青为其盖上被角。
麦青几次想开口，裁断话柄，一不敢打断主人的雅兴，二是其中道理自己听不懂，但听懂议论的是大事，紧要的事。
麦青勉勉强强坐听你一句，我一句的交谈，眼睛开始不断地闭合，小书僮轻轻地梦呓，更加导引着麦青进入睡境，终于不由自主地倒在坑上，呼呼作响。
如此景况，丝毫不影响偃王和颦卿的健谈，二人从古到今，对知悉的人物一一述评，喜怒哀乐，俱出心田，从“天理”、“天道”、“天意”到‘仁爱’，从“爱”、“生”、“通”到“心诚”，归结为‘仁‘，释意为亲，从人，从二。
“人人相亲，贵在无私，思无邪。”偃王说
“匪无私，而无私故能存其私。”颦卿说。
“贤弟，此话何解？”
“平日，我听父亲讲故事，尧帝时，公仪为相，嗜爱大河鲤鱼，下属刻意奉承，冰天雪天献大河鲤鱼，公仪不受，大家都夸赞公仪为官清廉。我父亲评点说，公仪清廉固然值得褒奖，公仪拒贿，其目的还在于保牢相位，就根本而言，不失为一种明智和有远见。”
“……”
二人是谈得心心相印，相见恨晚。
起先头抵着头，然后是手拉着手，最后，双双滚倒在坑上，不知天昏地暗，更不知天高地厚。
八
古黄河和古济水在荥阳十字相交。
西周时的荥阳，又称虎牢关，是西周东大门。周武王分封诸侯，把周文王弟弟虢叔分封把守虎牢关。这里是东方诸侯，东夷各部进见西周洛阳的必经之地，人过刮油，马过刮皮，此地之豪富仅次于京都。
驿馆房屋占了大半条闹街，驿馆分等级，宗人诸侯如鲁侯幽公宰就住单独的一个院子，正南三间一客厅二上房，朝东一排五间厢房，是随从官员的住所，朝西还有棚屋，是牲畜栏和下人草铺。整幢房屋，前大门临街，后窗户靠河，济河一段从荥阳城中穿过。
那厢房第二间住的是鲁人老将军邾娄，此时，曲大夫正在跟他摊牌。
“老将军，主人传令，今晚着草草过去陪寝。”
“啊！这话从何谈起？”
“这又有什么大惊小怪的，主人看中草草，是草草天大的福气，你看主人宠爱过的女人，那个不是大富大贵。”
“曲大夫，当初带草草潜出齐地，是帮她离开困境，现在迫婚，是不是同样无耻。”
“老将军说错啦，齐世子哪能和我们的主人相比，不要说他世子，就是齐侯乙公和我们主人站在一起，也得退后三步。”
“原来，你早就打好主意，要劫草草至鲁，我，我这老不死的做了你们的帮手！”
“老将军刚正不阿，现在明白也不算迟钝。要不是老将军出马，那奇人佬能把这娇滴滴的女娃托付给我们吗！”
“草草自己会答应吗？”
“这就要看老将军的啦，她要是想不通，老将军把荣华富贵的道理给她说说。”
“我要是说不动她！”
“主人特意把鲁地三勇士带在身边，不要说草草一个女娃，就是老将军，你要是落在他们手中，也是灯草一根。”曲大夫冷冰冰地说。
邾娄脸色千变，既愤恨又无奈的心情，一一写在脸面上。
“老将军，时间不早，你先去跟草草好言劝说，她对你的话是会相信的，是会听的。老将军千万不要另有打算，三勇士和随员卫兵已经各就其位，紧密防范，此地是虎牢关，想老将军少有亲戚故旧，你血拼得脱身，也无容得你藏身之处，老将军三思。请！”
九
邾娄挪着千斤重似的腿脚，慢腾腾的移步到草草住着的房间。
草草正闲得无聊，见老将军进门，忙着挽扶动问：“老伯，呼唤一声，草草自会过来服侍。”
邾娄摇摇头。
“老伯，坐坑上说话。”
邾娄勉强坐到坑沿，但无话可说。
草草心知情况不对，但她早有盘算，故此，从容地问：“老伯，你有什么难言之隐，尽管告诉草草。”
邾娄看看眼前活灵活现的少女，脑海里出现自己的主人，是一个近六十的老翁，不由得直叹冷气，如何开得口来。
曲大夫和三勇士等在门口，等到得心急，曲大夫闯进门来，说：“草草，你的大喜事来啦，我家主人鲁侯是周公后裔，万千诸侯之首看中你，你摇身一变就是贵妃，身价倍增。老将军和我是大媒，主人有令，今夜成亲不得有误。”
草草从老将军愁眉苦脸中知道情况突变，从曲大夫出现明白险象环生，门外传来沉重的脚步声，她眼球数转，心内已经滑过几种盘算。
“那是好事呀！”一声小女孩的欢叫声，打破室内的静寂。众人都有不解，全神贯注看在草草身上。草草走到邾娄身边，摇摇老将军的臂膊，说：“老将军，你是不是担忧我师父不在身边？这终身大事，师父也是听我草草自己的。”
“对哇！”曲大夫拍着手说：“还是草草聪明，——”
“曲大夫，我嘴巴是这样说，但心里是还想法，你要听听吗？”
“要听，要听，草草，不！贵妃娘娘请你吩咐。”
草草是“嘿嘿”冷笑一声，说：“曲大夫未免太心急一点，看我这样子做得贵妃吗！”
曲大夫不解，悬着心问：“如何的样子才像个贵妃？”
“世上那有一提婚就成亲的道理，我最贱，也得让去大街逛荡二天，女人嘛，三两胭脂四两粉，大红衣衫、新衣新裤总要一二身。”
“哎哟！我的天呐！”曲大夫高兴得几乎要跳起来，连连说：“我去回禀主子，这荥阳城大街多，比曲阜热闹，天天有人办喜事，女人婚嫁只有一次，当大事，当大事。”曲大夫说着要走，草草大喝一声：“且慢！我还有话说。”
草草转身对邾娄说：“老将军，谢谢你对我的关爱，我已经决定了，你就不必再为我操心啦，老将军，你真的年事已高，世间的事管不得许多，你回去吧，回老家去，我师父若到曲阜找我，你告诉他不必以我为念，日后，我会来看你们几位老人家。曲大夫，你听着，明天就让老将军回去，后天我们再办大事”
“这个吗？”曲大夫迟疑不决。
“你只管去和你的主人说，听我说的，还是要我的尸体一具。”草草瞪起眼，光照剌人，曲大夫不由得退后数步。
“草草，我老了无能保护你，但也不能摔手不管。我答应过你的师父，为了你的安全，我不惜一条老命。”邾娄说。
“老将军你不必如此，你已经尽力而为，我师父不会怪你，再说我也未必就不安全，凡事要往好处想，人才活得开心。”
“是呀！是呀！老将军，你我一同去见主人，不要在这里讨贵妃娘娘的烦啦。来人！叫二个喜娘过来陪伴贵妃娘娘。”
“曲大夫也未免太多事啦，你的主人未必全听你这个狗头军师的话，不要高兴得太早。”
“是，是！”曲大夫脸孔红一阵白一阵，如同被草草掏出心肺来一样混身不宁。
十
大群的士兵拥上街，市民避让不及的遭殃。
草草东看看，西瞧瞧，街头巷尾寻找新鲜。她的前边有二个比她年纪大的喜娘，曲大夫紧贴一旁，随后是三勇士，个个是人高身壮，那副脸孔就让人害怕三分。
从驿馆前街转游到驿馆后的济水河，河面有三丈多宽。
转了二个多时辰，买了胭脂花粉和几套衣衫，满载而归。
山山水水，老将军邾娄挥鞭纵马奔驰向东，三番二次勒马回顾，捋捋全白胡须长叹数声，泪眼昏花，莫奈何拉起衣襟抹一把，扬鞭催马，逃离是非之地。
驿馆已经掛灯结采，喜气洋洋。从院子里到院子外，摆满酒席，不断一来人抬酒过来；院子中间，大鼎下柴火旺旺，大鼎里水在沸腾，滚水中露出白哺鹿肉。
大腹便便的虢叔和虎牢关守将翟俜带了许多官员闻讯而来庆贺，鲁侯幽公宰亲自迎宾于院门口。帮闲的人多，从邻院送过来陶缽盛筵。
鲁侯、虢叔、翟俜等在中堂上桌坐定，喜里哗啦凑热闹的人们大献身手。
草草由喜娘及一些女宾客陪坐在新房内，该说时说，该笑时笑，浑然不当出嫁是何等一回事，女宾中有的寻她开心，有的为她叹息，
十一
黄庄，晨鸡三叫催天亮。
麦青最早醒来，一看偃王和公子相拥相抱横在那边坑上，那小书僮睡相难看，虽然和衣酣睡，四肢撑开，视其前胸微微凸起，脑子顿时出现刚进庄院时，遇着小翠的情景，冷汗瞬间涌现额头，他迅速走出门外，四处巡看。
麦青的动作惊醒小翠，小翠抹了一下眼睛，发现对面坑上二人还在沉睡，急忙过去拉动公子衣衫。颦卿迷迷糊糊的醒目，偃王还在梦呓：“贤弟，不要走。”
颦卿双颊飞红挣脱偃王相抱之手，上下整理衣衫，临走给偃王盖上被褥。
麦青眼看二人离开，回房见偃王还是“呼呼”的沉睡，不忍心唤醒，坐在坑上沉思。
过了许久，满叔端来洗面水放在过道的木架上。麦青闻声出来看见说：“满叔，打扰你啦。”
“客官，晚上睡得可安稳？”
“好！好！”麦青悄悄地觑了一眼，满叔的神情丝毫不见有诈，一颗惴惴不安之心方在放下。
“满叔！”麦青说：“黄庄附近能否买到好马？”
“此地附近甚为荒僻，方圆百里无有市集，客官要马，庄里有，跟族长去说。”满叔回答。
“谢谢满叔！”
“不必客气，这事我作不得主。”
“谢谢满叔指教。”
麦青回房叫醒偃王：“偃王，我们赶路要紧。”
偃王一骨碌起来，阳光明媚射进窗来，连说：“麦青哥，为何不早点喊我。快！去见族长。”
“也不差一时半刻，洗了脸再走。”
十二
黄庄城楼，二个女孩子遥望着远方。
身材高姚的那位少女身姿婀娜，黑发如云，在脑后用蓝色发带束住，俏脸之上蒙着一层薄薄轻纱，春山般的秀眉之下，是两泓清泉般的美眸，身穿着白色罗衣长裙，长裙下摆拖地，只有在行走时隐约露出脚尖。
虽然看不清她的全部面貌，单是那流转的眼波就显示出不同于一般人的气质。
“小姐，他们去远啦。”旁边的丫环小翠说。
小姐久久凝视不动，小翠耐不住冷场，又开口劝说：“小姐，回去吧，看不见啦。”
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”那小姐自言自语，声音宛如出谷黄莺，软糯酥柔让人心醉。
“颦卿！颦卿，你叫为父找得好苦。”随声音来了黄庄族长伯永，身后跟着满叔。
“小翠叩见主人，”
“混帐的丫头，你怎么不声不响带小姐到城楼上来！”伯永责备小翠。
“父亲，你怎么不留住他？”
“留住他？他是谁？”
“小姐嘴上的他就是昨晚到、今朝走的偃王。”小翠说。
“要你多嘴，滚一边去。”伯永走近女儿，抚着她的秀发：“这徐子值得你头不梳，脸不洗，心头依依吗！”
“父亲，你和他说的话，孩儿都听在耳里。”
“这徐子可惜长在蛮夷，如若生在中原，倒是为父的一个对手。”
“父亲，中原、蛮夷，何必计较得那么深刻，周武王据中原，立中国，还不是来自西岐，人称西戎。不过是此一时，彼一时罢了。”
“胡说，女孩子家懂得什么！小翠，快扶小姐回房，风大啦，吹伤了小姐，看我如何修拾你。”
“小姐，回去吧，真的，你要病啦，小翠的苦头有得吃了。”
十三
道路扬起尘埃。二匹马一前一后急急奔驰。
天色暗淡无光，山涧路旁，二匹马啃吃路边青草。偃王抱来一大捆枯木茅草，击石取火，燃起火堆。麦青在山涧水里洗涤二只肥大的山鸡野兔。
野味在火中烧烤。
“偃王，可还记得昨晚那个书僮？”麦青问。
“昨晚，昨晚那个书僮极其灵巧，说话还十分调皮。”
“他是个女娃。”
“麦青哥，你——”
“我越想越是像我们刚刚进族长家遇着的小翠，那个拖着长辫子的丫环。”
“她是丫环！那颦卿贤弟——”
“极有可能是贤妹。”
“不对吧，”偃王寻思长久后说：“要不是此次事关重大，真想回去看看。”
十四
颖上城关。
守将桑集陪同吴王子余桥疑吾，走近雁飞帐蓬。
闻报出来迎接的雁飞、茶花、狗蛋等站列帐蓬门口恭候。
“王子、将军，里面请。”雁飞说。
“偃王还没赶到？”余桥疑吾直截了当地问。
“还没有。我们已经派人回去催促。”
“我不等了。偃王也正是的，太忙就不要答应来。他是我妹夫，我都不耐烦，难怪别人要生气。桑集将军，回去吧，我准备马上离开，我还要到宗周丰镐去祭祀，再回成周洛阳来庆典穆王登基，我怕时间来不及。”余桥疑吾说。
“好的，王子。”桑集和余桥疑吾转身离开，走了几步，桑集转过头对徐人说：“徐戎听着，你们究竟有没有诚意庆贺天子登位！要是偷窥我大周地理，你们请早回去，别等我们不客气驱逐你们。”
听话的徐人都十分激愤，胡子、胖子等要跳出论理，雁飞阻止，说：“等偃王到啦，自有解释。”看着那班人回进城去，众人七嘴八舌自己吵开了；
“偃王怎么还不来？”
“也许，偃王改变主意，不来了。”
“那也应该通知我们呀。”
“哥，阿陀回去有三天了吧，按它的速度应该回来了耶。”茶花问。
“我也不知道为什么，阿陀一向来蛮听话的，而且，特别懂人意。”狗蛋搔搔后腮盖，他想了想对雁飞说：“雁御领，我回去找，日夜兼程到舒地，路上要遇上，或碰上阿陀，都立即回报，大家心急我知道，你放心等，把‘急’都给我，带着，让我急急去急急回。”说完就去马圈拉出一匹红棕色的高头大马，茶花到帐蓬里取出一包干粮：“哥，带上干粮。”
“狗蛋，走好！急中生智，别无他法，只看你的啦。”雁飞叮嘱。
十五
荥阳城夜阑人静，唯有虎牢关驿馆有一幢住院灯火通明。
主客无不酒足饭饱，更有几个是烂醉如泥，扶的扶，抬的抬，纷纷告辞。
鲁侯幽公被扶进新房倒在床上，鼾声如雷。
曲大夫送走最后一批客人，也加入到三勇士的酒席，呼三喊四地灌酒撕肉。
二个喜娘向草草告退，草草挥手让她们快走。
喜娘出来告禀曲大夫，曲大夫亲自到新房观察一番，对草草说：“贵妃娘娘，请早安息。”草草不理，曲大夫讨个没趣，自我解嘲退出门，将一把青铜大锁，“喀嚓！”一声反锁门环。
曲大夫：“诸位，留点明天再吃，巡防要紧，今晚不出事，明晚不醉不休。”
房内，草草不等他们分头就班，迅速挖开后窗，一纵一跳上了房顶，攀附上一棵大树，恰好，巡防的兵丁到啦，一见后窗洞开，拼命大声喊叫：“不好！走人啦！人走啦！”
曲大夫闻声而到，登上兵丁的肩膀，爬上窗户，只见主子鲁侯还在睡梦里欢叫：“美人来呀！”
曲大夫一方面安排三勇士带人搜寻，一方面着人通知虎牢关守将翟俜，请他全城戒严。
草草悄悄换移位置到大树另一边，跳出围墙，落地声响引得三勇士带人寻觅过来。墙外不远是济水河，“扑嗵！”一声，草草把准备就绪的新衣裤包上大石块掷入河中，再将一双换下的鞋丢在水边，使出混身潜力三纵二跳迅速飞跑，脱开众人视线，这街头巷尾已经是熟门熟路，暂住之处早已找好。
曲大夫等人在水边踌躇不前。
月明星稀，济水缓行。一兵丁把绣花鞋递交给曲大夫。
三勇士从下游奔回，手提湿淋淋的女人衣衫。
十六
狗蛋披星戴月，日夜赶路。
第三日中午时分进入大潜山区，大潜山、二潜山、三潜山、罗大山、莲花山、马头山等山环列，与圆通山，紫蓬山互为头尾。山不是很高，但山林茂盛，飞禽、野生动物众多。
此时，狗蛋肚子里“咕噜、咕嘟”发出响声，妹妹给的干粮昨晚已经吃完，一夜露宿野原，今早尚未有东西落肚，肠胃一致提出抗议。
正想上山寻此好吃的果腹，忽而听狗叫的声音，声音十分熟悉，似乎有阿陀，也有阿义，狗蛋顿时忘却肚子肌饿，寻声辨音走进山路。
真的是阿陀、阿义，二只狗和一堆女人在一起，那堆女人持箭提弓，是女兵狩猎的队伍。狗蛋嘴唇一窝，吸气一吹，粗旷的哨声可送数里，二只猎犬听到旧主人呼唤，悬耳聆听，不待狗蛋二次声催，阿陀、阿义已经越涧而来，仔细看阿义右前腿有点跛，明显是受过伤，瘸了一只脚。
那边女兵都看呆啦，跟着她多少天的猎犬怎么被一个陌生人呼唤过去。一个头领模样的少女，把小手指弯曲放在嘴里，一吹，声音十分悦耳，阿陀、阿义瞪眼望望声响处，回首看看旧主人，这踌躇彷徨、进退两难情景全写在狗眼上。
狗蛋心奇，一手饲养大的狗兄弟，居然移情别恋，他很想去见见这是何方神圣。山路崎岖，马步迟缓，干脆放马啃青，阿陀、阿义懂事，前边带路，狗蛋向着女兵走去。
山路狭隘，女兵见来人空着双手，谅其无有恶意，逐一字儿排球靠边站，狗蛋是阅兵一样从她们身旁走过，脸上堆满笑意。
阿陀、阿义在头里那个女娃脚尖、脚跟嗅、舔，显得异常亲呢，狗蛋不由得仔细地瞧瞧对方：一张粉光致若、光洁妩媚的小脸蛋儿，柔媚的弯眉靠近眉心处淡了一些，但到了后边却又黑又浓，一双闪亮的明眸光亮似水，下面是腻如玉脂的鼻子，红润的樱桃小口微微轻启，显得勾人魂魄.再看她年纪也不过十七八岁，她穿了一身青蓝戎衫，上下都裹的严严实实。
那女娃蹲下，装作抚mo阿义，偷眼打量着眼前男娃：高高的身材，娃娃脸上笑意浓，穿着打扮显得不是一般的人。.
女娃身边有个大一点的女人，发觉有些不对，故意大声斥责：“世上只有认错人，那里还钻出个认错狗的人？”
“秋嫂！”女娃喊，眼睛里露出应该客气一点的神情。
“黄娥，这人兴许有妖法，你在小心，我去喊父王过来。”那秋嫂装模作样，其实双脚一动也没动。急的是黄娥这个小女娃，说：“这二只狗如若真是你的，你带它们走吧！”
狗蛋看得呆啦，嘴上也说：“你真的爱这二只狗，就算你的吧，不过，我想问一下，它们为什么会亲近你？你是怎样发现它们的？”
秋嫂故意抢先说话：“笑话，一口一口喂养，怎会不亲近，自家的狗还用什么发现！去吧，走你的路，你走！它俩要愿意跟随你，是你的，它们要留着不走，你也别再招呼了。”
狗蛋觉得真的也不好意思站在女人堆里，艰难地走了二步，回头看阿陀，阿陀是勉勉强强地跟了来，阿义是恋恋不舍地依偎在黄娥身边。
十七
狗蛋实在迈不动沉重的双脚。
秋嫂在冷笑，黄娥不知如何说为好。
狗蛋蹲下身来，手抚阿陀的头，说：“阿陀，我再三对你说，找到阿义就要回来，你怎么和阿义在一起，不回到我的身边来？”
阿陀嘴动了动，没出声，眼睛看着阿义的瘸腿。
“是阿义受伤啦，那偃王呢？偃王究竟怎么样了！”狗蛋动了真情，声音含酸。
阿义对天咆哮。
“偃王！颁布‘十禁令’的偃王，你是偃王的人？”秋嫂问。
“秋嫂，我是偃王的属下，名叫狗蛋，我和偃王情同兄弟，我们急着寻找偃王，阿义是和偃王在一起的。”
“原来如此，告诉你，前几天我到远方走亲戚，在淮水河滩看到这二只狗，大的一只守护着混身是伤的小兄弟旁边，那时，小的那只只剩一口气，是我抱回家中，我父王懂医理，救了小的一只，二只狗很有情义，懂得报恩，十分听话，今天是第一天带出来狩猎，就遇上了你。”黄娥一口气把经过说完，尾后还补充说：“那二天淮河涨大水，但并没有听说淹死人，偃王名气大，福气也会大，不会有事的。”
“老天保佑。”狗蛋听黄娥说的，心里宽了许多。
“狗蛋，这名字倒新鲜，会射箭吗？我们出来打猎，不能空手回去，叫人笑话，你帮我们猎些野物，回去我们帮你找人，好不好！”秋嫂说。
狗蛋看了一眼黄娥，黄娥正在眼巴巴地注视着他，两人眼光一碰，立即各自闪开，脸颊顿时同时发烧，发红。
“你们真的会帮我找偃王？”狗蛋讪讪言道，眼光停在黄娥脸上，黄娥点了一下头。
“偃王介大一个人，丢不掉，一定是遇上什么事儿。我父亲在此地自立为王，方圆几百里信息灵通。你放心。”秋嫂进一步解释，减除狗蛋的后顾之忧。
“好！拿弓箭过来。”狗蛋这二年跟着麦青练武，身手长进不少，今天在这群女娃子面前，显一下身手，何况，身边有个她，心里有个她。
十八
狗蛋忘记疲劳，忘记饥饿，一心显示男人的能干，不一会儿射翻一只鹿，射中三只山鸡，乐得那些女兵笑弯了腰，抬的抬，提的提，兴高采烈往山下走。
迎面一只山兔窜过，狗蛋已经准备去牵马，空着双手。黄娥描准射了一箭，中了山兔后腿，力不足，只是撞痛了山兔，箭落在地上。黄娥和秋嫂追上去，山兔虽然逃不快，但终究给出它钻进窠臼，黄娥气不过，取出青铜刀挖掘兔窠。
“蛇！蛇！”一条黄褐色的狗屙腹，三尺多长，从泥土中钻出来。
女人怕蛇。黄娥今日初见狗蛋，心里不甘退后，挥刀乱砍。二只狗在旁边只会叫，帮不上。狗蛋从远处奔来，嘴上喊“我来！”黄娥更是壮胆。
这条蛇给她砍成三段，头、身、尾仍然在动，狗蛋大喊：“退后！不要靠近它。”说时迟那时快，黄娥高叫一声：“哎哟！”弯到了身，那蛇头紧咬在她的小腿肚上。
这一突然变故，把众女兵看得簌簌发抖，连秋嫂也脚重千斤，悚惧不前。狗蛋三脚二步飞腾到黄娥身边，那蛇头还睁着眼，牙齿咬进裤腿，布碎血流。狗蛋从腰里拔出一把锋利的小刀，一手捏着蛇头，一手操刀狠心把蛇口咬着的一圈肉割除，痛得本已昏迷的黄娥又大喊一声“妈！”，再次昏死过去。
一不做二不休，狗蛋一声不啃，横一刀，竖一刀把黄娥的裤子下半截割除，露出白如莲藕的小腿肚，头一低嘴挨伏在伤口上吮吸，一口一口墨汁般的毒血，吐在地上，地上的青草立即枯萎。
直到血色红润，狗蛋方才手揿实腿肚，大叫：“绑——”，话未说完，扑腾一下昏厥在地。
十九
狗蛋从迷迷糊糊中醒来，他感觉中已经死去，现在睁开眼睛，那射进窗户的阳光，使他兴奋，使他庆幸自己还活着，活着的感觉真好。脑海里转悠：自己是昏厥在山里，现在是躺在柔和的床上，下面垫的是兽皮，上面盖的是棉被。
“黄娥！”他不由自主地喊。
“黄娥苏醒来第一声喊狗蛋，狗蛋醒过来第一声喊黄娥，你俩真同心呵！”秋嫂端着陶罐，笑吟吟地走进门来，后面跟着丈夫秋哥，一个近三十岁的青年汉子。
狗蛋挣扎着要起来，秋哥过来按住他的双肩，说：“靠着吧，喝点粥，我爹说你是饥饿加疲劳，要多休息。”秋嫂坐到床沿，吹吹热粥，用小瓢装了一点喂近狗蛋口边，狗蛋双手挡驾：“我自己吃，秋嫂谢谢你。”
“干吗谢我？”
“——是秋嫂救了我。”
“是女兵们抬你回来，你不用谢，救了黄娥，我们都要谢谢你哪！”
“黄娥，黄娥怎么样啦？”
“她爹懂岐黄，会开药方。不过，不是你及时给她吸取毒血，他爹说救她还阳得三五天，现在好得快，就是十天半月里下不了床。她嘴里老是念叨着你，叫女兵抬她来看你，是我们不同意。我和她哥代她来看望你。”
“谢谢秋嫂、秋哥。”
“先别嘴巴甜，日后要谢我们的事还多着哩！”秋嫂话中有话，谑而不虐。
“看你这张嘴！也正是。”秋哥责怪，但脸上笑眯眯的。
狗蛋连喝带吞地吃光一罐子粥，啧啧嘴。
“够了吗？”秋哥问。
“不够也不能多吃，爹说的，慢慢增加，养胃。”秋嫂说。
二十
“啊呀！不好。”狗蛋猛的想到自己出来是寻找偃王，几十人在等待着回音，他赶紧起身下床。
“什么事不好，急成这种样子？”秋嫂出去啦，秋哥还在，他问。
“我是出来找偃王的？我的马，我的马！”狗蛋双脚如踩在棉花上，但心里急，推开秋哥的阻拦，走到门口，心不顺，靠在门边，眼前是个大院落，除了正前是大院门，周围都是房屋，人来人往的很多。
秋哥到门口搀扶狗蛋，说：“你一心想走，先到我爹那里去一下，他正在为你的事忙碌。不是吗！昨天你们抬回来，爹就查问详细，一听你找偃王，又说那只受伤的狗是和偃王在一起，爹马上派人分头到那淮河边去查究。也许会有消息啦。”
狗蛋一听，身体顿时力生，跟在秋哥身边，从屋里过道走向另一幢房屋。这里更加是富丽堂皇，柱子粗大，梁木富庶，地上铺垫毡毯，屋子用绸布彩帛隔开。走进几重门，来到一处大厅堂，如同徐王宫的勤政殿那样。
堂上有人坐着，有人站着，有人来了就走。全听坐在高处那一人。秋哥带狗蛋到来，那人也站起来，走近，是个五十多岁，慈眉善目的老者，狗蛋心知这必是秋哥黄娥的父亲，屈膝跪下行大礼。
“起来，起来。”黄父对面前这个戆直的年轻人有好感，不仅是因为救了女儿的命，而是粗粗看这年轻人似是而非有点傻相，但他的行为中傻得十分可爱，显露一份福相，是忠实和努力。
黄父继续说：“我正准备要过来告诉你一个消息，偃王曾宿夜黄庄，按时日推算，昨天应该到颖上，我派去颖上查实的人今天下午会赶回来，你就放心养身子吧。”
一闻音讯，大喜过望，福至灵到，狗蛋又磕了几个响头，说：“谢王爷。”
“你既然能起身来，去看看黄娥吧，她吵吵闹闹地要看看你，她伤口还要十多天才能愈合。秋哥，你带他去。”黄父去忙他的事。
秋哥说声：“跟我来。”前头带路。狗蛋心宽精神旺，走路步子实了。
绕来转去，到了后园，树木花草焕然一新，亭台楼阁，小桥流水，和前面是别样天地。
小院子有几个女兵在拾掇，一见狗蛋，都嬉嬉地笑。
“傻笑，皮松了是吗，要少爷拿藤条来抽几下！”秋哥一吓，女兵们鸦雀无声，胆大的偷觑几眼，胆小的眼观鼻，鼻问口，心跳砰砰。
“谁来啦？”房里面有人问，声音十分熟悉。
“哥来看你。”
“谁要你来看。”
“哪哥走啦！”
“来啦先别走，妹子有话要问你。”
“别问啦，我带他来啦。”
里面传来一阵骚动，“哎哟！”
“叫你别动，躺好！你哥最喜欢骗你高兴，你激动什么！”这是一个中年妇人的声音。想必是黄娥的母亲。
狗蛋一脚迈进门槛，鼻子就冲进一股淡淡的香味，且不去分辨是檀香还是麝香，也不先看黄娥是笑还是哭，对着秋哥喊声“妈”的女人就下跪，嘴上说：“狗蛋拜见王后娘娘伯母大人。”
黄娥在床上嗤笑，秋哥更是捧腹大笑，黄母也是耐不往开心，脸上掛满笑意，弯腰扶起狗蛋说：“你真的来啦！身体好啦？到底是小伙子结实，黄娥这小娘屄，一有病就不吃饭。这是蛋炒的饭，她说不好吃。”
狗蛋已经好几天没吃上饭了，眼看这香喷喷的蛋炒饭，嘴角未免流出一点口水，别人是不注意，黄娥特心细，说：“狗蛋，你把饭吃了吧，妈，给我煮点面条，我想吃面。”
做母亲的最懂女儿的心，复眼看看这狗蛋一动也不动，脸上堆着傻傻的笑，那眼睛有烟尘。黄母顺水推舟，说：“反正黄娥不吃，狗蛋你吃。”转过身吩咐秋哥：“你去叫老婆拿二个鸡蛋来，我去烧面条。这二天你妹子下不了床，等她好了，叫她给你多做几双鞋。”
房里只剩下狗蛋和黄娥。
“你吃呀！”
狗蛋端起饭碗。
“坐到这里来！”黄娥伸手拍拍床沿。
狗蛋大口大口的吃饭。
“他们没给你吃饭？”
“秋嫂叫我喝粥。”
黄娥又“嗤！”的一声笑出声来。
“狗蛋，我要他们在这房子里再铺一张床，你睡过来，陪我说说话。”
不知是吃得太快，还是听得高兴，狗蛋打发一个喷嚏。床上掉了几颗米粒，黄娥伸出手捡拾丢进床脚边的桶里。狗蛋看那黄娥似乎只穿着亵衣，那伸出的手，宽松的袖子褪上臂膊，五指纤纤，那如玉似银的藕臂，那光滑细嫩的皮肤……，碗里还有饭也顾不得吃，眼睛看着，看着，看呆啦。
黄娥见狗蛋许久没有动静，循查他的眼光，居然盯在自己赤裸裸的手臂上，又是羞又是恨，就手连连搥打狗蛋的身体，嘴上轻轻地骂：“坏蛋，坏蛋。”