第七集
一
出了伏牛山区，即至一望无际的黄淮平原，一道道河川、一片片森林。
古道上奔驰着一匹枣红马，马上骑的是草草，头上缠绕着纱巾，只露着黝黑的眼睛。她往东南方向走，离开荥阳有一天多路程，逢人就打听有否大队人马过往？人们都摇摇头，她意味索然，她忽而打马回头走，在荥阳城郊，她把马寄存在一农家，农家有两老，年轻人都下田去了。
草草取出一把贝币给出二老，在老妪的床上养了一回神，天近黄昏，她步行进入荥阳。
她仍然是纱巾蒙脸在街巷穿走。
草草出现在谊訚的单独小院子里，夜色已经浓浓地笼罩大地。
谊訚住的房子有灯光，草草轻脚轻手地走到门外轻敲二下。
“谁？”
“是我，草草。”
谊訚开了门，放低声音问：“逖娘不是让你去找偃王？”
“我师父关在那里？我放心不下。”
“关在总兵府的水牢里，听说挑了脚筋手筋，人给废了。”
“这些畜生，对年老的人还用苛刑，不管怎样，我得去见见他。”
“草草，逖娘说得对，你应该先去见偃王，昨天偃王身边的侍卫胡子、胖子二人已经到了。”
“呵，胡子他们人呢？”
“我原本安排他住在这里，他们冒冒失失去找奇人佬，结果被骗进总兵府，瓮中捉鳖，也给抓了，听说和奇人佬关在一起，也在后园水牢里。”
“姐夫，我走啦。”草草欲走。
“草草，你别胡来，逖娘说过，翟俜他们抓奇人栳是为了吓唬偃王，要挟偃王。你有本事救得师父他们出来，那么，他们会更加疯狂地对待偃王。我觉得逖娘分析有道理，你千万莫干傻事，火上加油。”
“姐夫，师恩浩大，他在受苦，我心不安，让我见了师父再说。姐夫，逖姐回来时，不要说我来过，我拜托你了。”说罢，一阵风似的出门。
待谊訚出门来看，人影儿都不见啦。
二
总兵府后园，手举火把的巡逻队列交叉而过。
火把在远处摇晃。
草草从一棵大树枝条跳落在房顶，后园的房子不高，有茅草盖的，有瓦片盖的，草草能在房上行走，一是她身轻如燕，二是她准确地摸准房梁位置。
巡逻的兵士过来，她就伏着不动，待兵士一走，她也行动。
在后园转了一圈找不到水牢在那里。
恰在此时，翟俜亲自来查看人犯。
兵士的火把把翟俜的脸照得一清二楚，草草曾见过他，认出他乃是虎牢关总兵，心中暗喜，紧跟在后面，视线不放过他的身影。
原来水牢在马棚下，兵士移开马糟，掀开一块石板，往下走有梯级通道。草草不敢跟得太近，远远的盯着马棚，等待机会。
翟俜几个人下去过很快就上来，翟俜边走边吩咐部属：“不能饿死，只要饿怕，等会给他们点吃的，这几个人我还有用。”
“是！老爷。”
“马棚里加留二人，二个时辰换个班，给我看牢。”
“是！老爷。”
马棚里插了二根火把，四个个士兵在游走。
草草无奈，咬牙切齿。
三
草草在后园四处寻找。
后园有一口大池塘，池塘边有垒叠的假山，露出一丝光亮。
草草好奇，过去查勘。
夜色中，光束特别显眼，草草俯身露光的小孔隙，下面异常空旷，定神疑视，离地约四五丈光景，有一条地下水流。此地距马棚约二百多步，难道下面是水牢，那一丝光亮是从水牢时折射出来的？
假山由大小不等的石块垒叠，草草东动一下，西摇一下，居然有几块能动，她运足气力搬弄几块，移出一个刚好一个瘦子可钻进的孔洞，下面太深，草草估计不能跳，迅速离开假山去找绳索。半个时辰后，夜更深，人更静，眉毛月东升。草草找来粗绳，一头缚住一块大石头，一头垂下孔洞，她双脚先下，身子一缩，手抓绳索，一把一把地放，身体滑行向下，绳子离地还有丈余，草草深吸一口气用劲一跳，抵地时腰一弯，再站直，丝毫无损。
地下小河涓涓流水，上流是黑洞洞的，下流有火光，往下游方向河边有通道，明显是人工开凿出来的痕迹。
草草弓着腰匍匐前进，不远就看见一个亮晃晃的火把斜挂在一排木栏上。
木栏都是柏树木料，从地底顶到上层硬崖，木栏杆排列整齐，只有人手一掌左右宽的间隙，木栏里面水池大约半亩大，在对面梯级通道下来的地方有门，木栏周围靠着岩层，没有通道，过不去。草草俯在木栏间隙处看，见门那边水里三个人影。
“师父！师父！”草草压低声音喊。良久，才听见对方有回音：“谁？”
“我是草草，在你们的对面，能过来吗？”
“我来啦！”胡子趟水过来，水池不是很深，只在膝盖下：“草草，你什么时候进来的？”
“胡子叔叔，我师父呢？”
“来啦！”随着话声，胖子背着奇人佬过来，只见奇人佬屁股后绑着一条木凳，胖子轻轻地放下，奇人佬坐在水里，师父已经不能站立，草草眼泪“削削”地流下。
“草草，别哭，偃王来了吗？”奇人佬人瘦弱多了，但精神尚好。
“师——父，你，你——”泪如雨下，话不成声。
“现在不是哭的时候，你从何处进来？”奇人佬问。
草草强忍哀痛，把假山中发现光亮，寻踪到此的事简单地说了。
“师父，我一定要救你们出去！”草草拿出随身带的青铜小刀，准备割木栏。
“不行！”胡子急忙拦阻，胡子说：“木栏连有绳子通外面，绳子一动外面铃声就响，麻烦也就来了。”
“草草，你快去找偃王，先不要管我们，看来，他们不是要我们的命，是找偃王的麻烦，你就是救得了我们，偃王的麻烦会更大，懂吗！”奇人佬说。
“师父，你在受罪，我心不安。”
奇人佬笑啦，说：“傻孩子，师父怎么大年纪，啥罪没受过，死都死过几遍啦。现在世间，有几个如师父一样年龄！快走，争取时间，及早告诉偃王，让他的个准备，他在，我们能活，他不在，我们就见阎罗王了。”
四
偃王一行十来个人走出山地，眼前是一望无际的平原。
麦青和雁飞双马紧跟在偃王后面，五个男卫、四个女兵，群中夹着几匹驼包的马，麦青弓弩不离手，见鸟射鸟，遇兽打兽，一路而来，收入颇丰。
路过有些简陋茅房，他们留下一些粮食、布帛给老弱病残；路过群居的大族村落，就向当地百姓询问一些地理民情，交换或购置一些粮食。偃王平易近人，使他自己获得许多信息。
过了济河，前面就是平岗。据乡人说，离荥阳只有三百多里路程，至多二日可到预定的荥阳城。平岗住的是嫫姓大族，土坝式垒筑的城墙和黄庄一样。
他们临近城坝，日薄西山时在黄昏，只见吊桥高高悬空，城外有二个游民进不去，在呼喊。
喊长久啦，城楼上有人接应，说：“族长有话，地方不安静，有强人出没，抢女人，抢钱粮牛羊，防不胜防。每天日出开门，日落关门。族长的话，谁敢不遵，你们别喊了，自己想办法，有亲投亲无亲露宿，别白费气力啦。
那二人垂头丧气，年纪大一点的连连咳嗽，年轻一点的气得直顿脚，看到偃王一行人马来近，误会是强盗来啦，二人又惊又怕，抱在一起。
麦青也去城墙前面喊叫，他的中气足，喉咙大，城楼上很快就露出一个人影，那人一看外面来的是一队人马，一声不吭，举起一面铜锣“镗！镗！”地敲响，片刻城墙上布满了人，有射箭的，有摔石块的，如临大敌。
偃王一行急忙退后到射程之外，只见那早到二人滚在田埂下，嗖嗖发抖。麦青想出手教训对方，被偃王拦阻：“他们有他们的原因，我们帐蓬撑起，宿过今晚再说。”
找好一处平坦的坡地，男男女女一齐动手，几顶营帐很快立起，然后，溜马的马，做饭的做饭，各忙各的，整齐有序。偃王看那二人还伏在地上，逐走近过去，在他俩身边蹲下：“别怕，我们是路过此地，城墙上也已不射箭了，起来吧。”
那年轻一点的看着偃王，见他一脸微笑，说话温顺，不像强盗的样子，伸手去扶年长的那个：“爸，不用怕，这些人不是强盗。”
“不怕，不——怕，我们一无钱财，二无女孩子，不怕！”那年长一点的人自言自语地说。
五
偃王帮着挽扶年长一点的人走进一顶营帐。
雁飞端来一罐子热水递给那人，那人喝了几口热水，感激地望着偃王：“你们是好人，你们不是强盗哪。”
“大爷，你们是父子？”
“我叫木星，他是我爸黑土。我们是平岗土著，我们去商丘走亲戚，回来晚了点进不了城。你们是——？”年轻一点的木星代父回答。
“刚才你们当我们是强盗，青天白日，平地大道，强盗竟有如此猖獗！”
“就在近几天的事，有几十个和你们一样的强盗在这一带出现，抢年轻的女人，也抢牛羊钱粮。”黑土说。
“地方上没人管？”
“族长已经派人告诉荥阳城总兵，这几天，听说大司马甫侯率殷八师驻扎长葛，族长也已派人带礼物去告禀了。”
六
东方一片红霞，光线愈来愈强，终于光芒万丈，遥远的地平线上，一轮血红滚圆的太阳冉冉而升。
城楼上再一次聚集族人，吊桥缓缓放下，一队年轻精悍的族丁，提枪带刀先行出城。守护着吊桥通通道的二头。出城干农活的，进城购货物的，来来往往川流不息。
偃王的人们收了帐蓬，准备进城拜会族长。
族丁列成横队阻止偃王的队伍进城。
木星和黑土逢人就说：“他们是好人，这些人是好人呐！”
“族长来啦！”不知是谁喊。
城门口涌出一班人众，中间那个精神焕发的、白发白胡子的老爷子走在偃王面前：“你们是昨晚露宿在野地里的那一班人马？”
“是的。族长，我是徐诞，来自东土徐地。”
“唔，你就是人们传言的偃王。你们不是强盗！”
“不是，我们是路过此地，去荥阳。”
“去荥阳！你们去不得。”
“族长，这是为何？”
“荥阳是虢叔的封地，当年徐戎打到荥阳，害得虢叔的爷爷囚禁十年，虢家每年祭祀，告诫子孙与徐戎势不两立，近几天，抓了个徐戎，要杀鸡给猴看。”
“族长知道抓的是谁？”
“是个老头子。”
偃王沉思。麦青说：“胡子、胖子正在壮年，不是老头子，偃王放心。”
“族长，我们去洛阳朝圣，我们不好战。”
“去洛阳，不一定过荥阳，路多着哩。”
“本来原是不一定过荥阳。但听族长说了，我到是想过荥阳看看。”
族长仔细打量了一阵眼前站着的人，中等个子，黝黑的皮肤，传言“十禁令”的偃王，显然是个性格执著的人。族长捋着白胡子说：“偃王，你传话来要见我，有什么话吩咐？”
“吩咐不敢，想跟族长买点粮食，不知是否赏脸？”
“买！拿什么买？”
“贝币行吧？”
“不行！”
“族长——？”
“我送你一袋豆子，一袋麦子为礼，如何！”
偃王的人听了，高兴得几乎跳起来。偃王激动地说：“族长，我们素不相识，行在陌路，这厚礼如何回报？”
“人说徐国吉金精致，如若偃王记得今天，希望日后，能赏赐一、二。”
偃王与麦青轻说几句，麦青吩咐一男卫，男卫从马背包里取出一只青铜盉交麦青，麦青转交偃王，偃王随手递给族长，说：“人在旅途，不成敬意，日后补送赠粮厚礼。”
族长高举青铜盉，连声赞颂：“好！好！”，民众欢腾。
七
原野，一匹枣红马载着蒙面的草草奔驰。
路边小店，卖茶，卖酒，卖饭。
草草下马，将缰绳栓在马桩上。
“有茶吗？”罩着面纱的草草高喊。
“有！来啦！”木棚子屋里传出声音，随即走出一个中年人，手提茶壶和陶碗，说：“客官，请这边坐。”
草草坐在桌子边的矮方凳子上，中年人在陶碗中斟满茶，草草渴得不得了，拉上纱巾，端起碗一口喝完。中年人又续上一碗。草草不经意地问：“店东，最近可有人马一群经过此路？”
“有！刚过去。”
草草站起：“往那个方向走？”
中年人指东方。草草取出一块贝币丢下，骑上马就走。
草草追了一阵，果然看见前方有一群人马，约有二三十个数。将要临近，忽而看到尾后二人座骑上，分别驼载着二个人，手脚被绳子缚着。是偃王的人？不可能吧！草草心生疑团，勒马不前，但已经落入那班人的视线之中。
“后面有人！”那班人中，有谁在喊。
为首的伯甬、仲甬、叔甬三兄弟都停顿下来，朝后面看来。
眼尖的叔甬说：“是个女人，年轻的的女人。”
伯甬当机立断：“带回去凑数。”
一声令下，纷纷回转马头，朝着草草奔来。草草发觉苗头不对，他们人多，而且人人手捏大砍刀，寡不敌众走为上策。她拨转马头斜睨左右，朝左边森林茂密处钻进。
伯甬见林地蔓延进去也不好寻找，怕误了时间，喝令：“止步！”
仲甬说：“她逃不远的。”
“真要抓住她也费劲，看骑马姿势是个练武的，为她一个耽误时间不合算。”伯甬说。
“我看这样吧，”叔甬说：“大哥二哥带人马继续去碰运气掳大财，留二个人帮我搜寻，运气碰巧，也多弄一个交差。”
“也好。仟、仵，你二人留下帮三将军，其余的仍跟我走。”
八
叔甬三人三骑进入林地。林地边缘树木稀疏，骑在马上还能慢步行进，深入进去，树木密密麻麻，枝繁叶茂，穿越参天大树的枝梢，阳光斜落在林子里，使林子变得斑驳陆离。迂回曲折之后，马无法进去，也不见那蒙面女子的踪迹。
叔甬心头急燥，发起狠来，挥动大砍刀，连劈了十几棵大树。
仟和仵下马搜索，方圆周围几十丈踏个遍，丝毫不得一丝痕迹，三人不得意退出树林，在林地边缘，忽而听到远处马啸声。
仟放马过去，片刻，传来仟的欢呼声：“在这里，在这里。”
仵和叔甬赶紧向那个奔个去，只见仟绕着一匹枣红马打转。
“人哪？”
“我来时就不见人，我看这匹马是那个蒙面女子骑的。马在这里，人不会去得太远。”
三人一齐下马，叔甬说：“仟，你这里看住马，我和仵进林子去找找看。”
“是，三将军。”
叔甬和仵提着大砍刀进林子。
仟一个人留守十分无聊，东张张，西望望，一只野兔在眼前蹦跳，钎随手拣了块石头描准目标摔过去，挨着皮毛，兔子一惊，身子无碍，跳得更快，仟追了过去。
树上溜下草草，手提青铜小刀“削！削！削！”把那三匹马缰绳割断，自己跨上枣红马，逃之夭夭。仟在女子削马的缰绳时就已经知晓，但他紧张得一时蒙昧无知，到他清醒过来，三匹马都已窜走林外，蒙面女子也已不见踪影。
这个仟，二十来岁小青年，目瞪口呆，过了一会儿，竟是嚎啕大哭起来。
九
过了黄淮平原，进入中原腹地，伏牛山由西向东撒下了一串零散却很有序的余脉和孤丘。
伏牛山的北边，黄河的南岸是北邙山，北邙山从东往西，起伏连绵。
两山之间，从古城荥阳到虎牢关，到汜水关，族群居住星罗棋布。
偃王一行终于望见荥阳的城楼，这城楼比他地更显雄姿，一个个峰火楼上旌旗猎猎，这是成周洛阳的东大门，人称荥阳关，过了荥阳，京城洛阳瞭如指掌。
秋天的荥阳，拥有从火热中走出来的刚毅和从容；有成长的欢笑和沉淀的厚重。秋天的荥阳，像沧桑男人深邃的沉思；有初恋少女乳房一样的充实和魅力。久居泗淮的徐人，踏进中原，山路虽为崎岖，心胸更为宽阔。
偃王一行在新密宿了一晚，准备明天中午前赶到荥阳，与先到的胡子等会合，没想到在新密驿站里遇见黄庄的满叔。
“偃王我终于等着你了。”满叔满脸开花，那欢愉的心情暴露无余。
“满叔！”偃王也很高兴，他乡遇故友，何况在他内心深处还隐藏着一个哑谜。
“满叔，你比我们快呀！”麦青也跟着打招呼。
“你们走后，我家小姐和丫环小翠也不见啦，族长壮年生女，视为掌上明珠，小姐落地，生身母亲就弃她而逝，族长自己一把尿一把屎将女儿带大，教她琴棋书画，岂会不知女儿的心事。小姐是追踪你们离庄，你们在颖上逗留二天，小姐可能想到父亲必定尾随而不来，不好意思在新交朋友面前多话是非。她超越在你们前面，族长在颖上留意你们动静，看不出有小姐杂在其中的迹象，也就明白小姐的心态。”
偃王听呆了，这故事是非常遥远，又似发生在身边。嘴上喃喃地说：“颦卿扮得好男儿，我错认她是族长的公子。”
“偃王，族长，我的主人曾是朝中大夫，亲朋好友满天下，生平只有一女，小姐爱扮男装，认识不少至亲塾友，她一定是去洛阳活动，在偃王面前显一下才能。”
偃王听了又惊又喜，问：“族长找到颦卿了吗？”
“没有，这次族长自叹老了，心计不及女儿。不过，族长在荥阳听到不利偃王的消息，估计小姐一定知情，族长急于去洛阳为偃王解套，吩咐我在此等候。族长说，近期大司马甫侯率殷八师驻足长葛，族长当年与甫侯一朝之臣，交往甚深，小姐认甫侯为干爹，小姐可能已去长葛。偃王进荥阳凶多吉少，不如先去长葛，族长说甫侯虽然偏袒虢叔，但有小姐在，谅无大碍。”
偃王说：“好！麦青，准备好了吗，回头先到长葛。”
雁飞说：“偃王，你怕虢叔？”
麦青捅了一下雁飞，说：“大事你少插嘴。”
麦青明白，偃王急于要见颦卿小姐。
十
长葛，军营连绵。
离营帐还很远，偃王一行就遭遇西周军营外岗哨的盘查。
哨兵把偃王求见甫侯的的话语一递一递的传报进去，过了好一会儿，回话是“不见！”
满叔取出族长伯永亲手写的竹简，交给哨兵，传进去。不久，来了一名中军帐的亲兵，他逐个瞧了瞧这一班人，问：“谁是伯大夫的人？”
“是我。”满叔应声而出。
“跟我来。”
亲兵前面走，满叔后边跟，目不斜视。但感觉到越进里面，盘查越严，守卫的军士越多。在一顶大营帐门口停步，大营帐门口百步俱是卫兵。
这顶大营帐连着几顶子母帐，与别的军帐的明显不同，不仅是气派和规模豪华得多，而且，这肃穆威严之阵势，使人临近，自然会产生畏惧和崇敬的心情。
亲兵远远就喊：“报，伯大夫来人见甫侯。”一连喊了三次，才进入营帐门口，满叔低着头跟进，进了门，就跪下地来。地上铺着厚厚的毡毯。
“满叔！起来说话。”
耳边听得是小姐的声音，满叔才敢抬头，看见宽敞的营帐内拉着层层布幔，只有颦卿小姐一人着男装，亭亭玉立站在身边。
“小姐，偃王在外边。”
“我知道了，甫侯在议事，再等片刻。满叔，我父亲生我的气吗？”
“族长不生气，只是叹息偃王降生不是时候。族长为偃王到京城去，他原本是发誓不再进那是非之地的。”
“可怜的父亲。——”
“升帐！”一声威武雄壮的喝令把颦卿二人话语打断，急忙退在边旁。
十一
布幔一层一层的拉开，每层布幔后都站立着四个甲胄鲜艳夺目的武士。三层布幔之后是大营帐后半部作为公堂，公堂上置放矮几条桌，主座后面悬大幅“青龙白虎”古画，古画两边是“出将”、“入相”金文悬额的二头小门。
“肃静！回避！”手持令旗的中军官从一道小门中出来。众武士精神为之一振。
昂首阔步的甫侯粗眉大眼、声音宏亮，他和二个部属亲信将校走出小门，甫侯先在主位坐下，二个将校分别坐在二厢。
“颦卿，你过来。”甫侯待颦卿近前，示意她坐在自己身边，转而对将校说：“她爱女扮男装，是我的干女儿颦卿，昨天才到大营，你俩见见。”
“末将凯文、凯武见过小姐。”二将校立起身子，拱手为礼。
颦卿福了福，赶紧还礼，嘴上说：“小女子见过二位将军。”
“我这个干女儿的父亲就是满腹经论的伯大夫伯永，做过穆王的老师，前些年退隐林下，专攻学术，昭王封他为‘百管侯’——”
“干爹，偃王在军营外求见。”颦卿打断甫侯的兴致。
“那个偃王？谁是偃王！”甫侯圆睁大眼问。
“喔！是女儿说错了，徐土来的徐诞求见干爹，女儿特意是为他来的。”
“唔——，这徐诞是红是绿？干女儿居然为着他，千里迢迢来见我，你是瞒着父亲偷偷跑出来的？讨打呀！”
“不是的，不是的，”颦卿满脸通红急急分辨，双手直摇，忽而，一眼瞧见满叔，连忙说：“满叔，快来见过甫侯。”
满叔闻声，上前几步，跪拜在地，说：“下人满，奉主子吩咐叩拜甫侯大人。”
“满，起来，几年不见，身手还是那么敏捷。”
“谢甫侯赏脸。”
“你家主人，知道此事吗？知晓徐诞此人吗？”
“我主人说，徐诞是个难得的人才，他要为国举荐人才。”
“伯大夫说是人才，不会差到那里去，但是，他毕竟是蛮夷，我——”
“干爹，此言差矣，大周宗胄不是也出了管叔、蔡叔谋反之事，何见得蛮夷群中就没有忠埂慷慨之士！”颦卿直言要害。
甫侯笑了，说：“干女儿好一张利嘴，正是有其父必有其子。你真要是个男子汉大丈夫有多好！来人！”
“在！”大帐外一亲兵闻声进来。
“传见徐诞！”
十二
离军营不远一块高坡，偃王的人已经扎好营帐。传令的新兵到军营前哨，偃王只带麦青一人候在那里，听亲兵传甫侯令，让他进去，麦青也要跟进，亲兵不准许，哨兵出来拦阻。
“麦青哥，那你就和大家在一起吧，有满叔在里面，总无大碍。”偃王说罢，就跟传令的亲兵走向军营。来到大营帐门口，满叔等到门口，见偃王到了，赶紧说：“偃王，小心见甫侯，你管自己名叫徐诞，不能当自己是偃王，千万！”
“我知道，满叔，谢谢你。”偃王大步走进营帐，也顾不得东看西看，紧几步上前跪下，说：“徐方土著百姓诞，拜见大司马甫侯大帅。”
“你是徐诞！”
“不才徐子。”
“人称偃王仁义可是你？”
“不敢，天子堂上不敢称王。当地人说，山中无老虎，猴子称大王。”
“乱套！”甫侯说。
颦卿插言：“他实话实说，干爹，他说的是有道理的”。
“此事故且不论，你行仁义收买人心怎么说？”甫侯言语铿锵，满叔为偃王捏着一把汗。
“甫侯大人，我是平心而论，居上者福禄寿喜，无非依靠下人碌碌而为，能给下人有所向往，其实是给自己造福。别人可能不解，甫侯久领朝纲，一定明白小子的一番苦心。”
颦卿听了暗暗高兴，偃王果然不是傻瓜，一顶大帽子送给干爹，聪明人对着聪明人，好汉惜好汉。
果然，甫侯听了，眉头为之一展，语气平和起来。他问：“徐诞，你进京朝圣，可见你一片忠心，你自去荥阳洛阳就是，为何绕道来此军营！”
“告禀甫侯大帅，小子祖上在往年和虢叔先祖有些纠葛，荥阳是虢叔封地，他扬言与小子过不去，小子恳求大帅主持公道。”
“你去过荥阳了？”甫侯问。
颦卿看偃王一时答不上，代他回答说：“干爹，我刚从荥阳过来，虢叔着总兵翟俜在荥阳捕捉徐人，他二个先到荥阳安排驿馆的下人，也被翟俜抓进水牢里。”
“他呀，他呀，是你给他通风报信，是你出主意叫他来找我，原来你来看干爹，一心为的是是他。”甫侯出言，不怒而威。
十三
眼看甫侯生气，颦卿和满叔不约而同跪地。
颦卿说：“干爹，做人要现实一点，上几辈子的仇恨还要到这一代来清算，未免得不相失。颦卿跟随父亲在朝庭时日不短，满朝文武，也就看中干爹最能主持正义，所以特来找你，没想到干爹也是顺水漂舟，叫干女儿好失望。”
满叔说：“徐人来找甫侯是我的主子伯大夫的主意，我主子说徐人周人吴人商人，为大周江山永固，不计何人选拔人才。”
“蛮夷能有多大用的人才？”甫侯说。
偃王听到这里，昂首挺胸，朗朗而言：“甫侯，请允许我直言，想当年周人先祖公刘至后稷俱为西戎，古公居住岐山也称西岐，上田下口，百姓称为周。到文王、武王上体天意，下合民情，克商立足中原，百年未足，何以忘却过去。”
“唔，你对我祖上踪迹是暸如指掌，你心中不服，是吗？”
“小子不敢，此心只在尊重事实，冰冻三尺非一日之寒，西周得天下，自有无数周人的数不尽的努力。据小子所知，武王克商，不仅姬周一姓，也有姜姓，楚人，……。”
“住口！你信口雌黄，胸有成竹，何必要来求我？”
“甫侯身据高位，能顾及大局，徐诞特来恳请，非徐诞怕死。”
“如此说来，你先走吧，待三思而后行。”
话说到这里，偃王知道，甫侯刚毅，非三言二语可以打动，毅然站起，双手打供，叩头为礼，说：“徐诞告退。”
甫侯挥挥手，说：“不送！”
“干爹，颦卿告辞。”
甫侯一怔，说：“你要跟他走！”
“女儿与他朋友之交，患难与共。”
“好！也好，亲戚不如朋友，走，你们都走！”
十四
草草逃出林地，骑着她的小红马奔腾在大道上。
叔甬和仵回到原地，仟已经哭得无声呻吟。叔甬听了仟的告诉，勃然大怒，狠狠地打了仟一顿，马走散了，只得一拐一拐地步行回去。
草草纵马高坡眺望四方，看见东方十多人骑马过来，其中还有马驼货物，心里燃起希望。她把小红马栓在树干，爬上路边的一棵大树，如果是真的是偃王他们过来，跳出来给他们一个惊喜。
不一会，前哨的四个男兵骑马过来，接着是一个男兵管着载货的几匹马和一个管事人模样的一道过去，再接着是麦青和雁飞，草草正要准备下树，耳边听到雁飞的声音：“……那草草呢？偃王到底爱不爱她？”
二人正好立马停在草草在上边的树下，草草静坐树枝呆若木鸡。
麦青在专心注视来路。
“不用你如此操心，他们后面还有女兵在，你看他二个边走边聊，聊得多开心，没想到偃王有这么多桃花运，娶妻公主且不说，草草、茶花又来了个西周大夫的女儿粘上了他。”雁飞一个劲儿地说。
“雁飞，你的嘴巴锁紧点，偃王和颦卿小姐谈论的都是大事，你不懂。”
“你懂！你们男人都一样，见一个——。”
“嘘！，来了，我们走！”麦青和雁飞前脚走，偃王和颦卿后脚来到树下。
“颦卿，那天我太冒犯了你，我不知你是女孩子，拉着你睡在一起。”
那个着男装的颦卿，脸颊红艳，凤眼透露光彩，半嗔半怪地说：“还说好朋友，一早偷偷地溜走。”
二人并驾齐驱，说说笑笑一阵子，喃喃细语一阵子。
草草痴迷在树上，这肉娃，天天想见，今日见着了心里又是犯忌，做人好辛苦。
小翠和四个女兵最后过去，草草恍如隔世，无精打采地从树上下来，跨上枣红马，漫不经心的散步在道上。
十五
秋日黄昏。
大道上，失魂落魄的草草孤零零一人一骑，人影儿拉得老长老长。
远处奔窜过来数十骑，渐近、渐近，草草浑无知觉。打了一个对面，对方嘈杂的嘻笑声猛然惊醒了草草，“不好！”
这一群人马正是鲁侯的三勇士，出去抢掠回来。
草草没有蒙纱巾，叔甬、仲甬、伯甬都已认出：“是草草！”
“草草鬼魂来索命啦吧！”仲甬吃惊地说。
“是她！枣红马，就是她，把我们骗进林子，给她溜啦！”叔甬咬牙切齿。
伯甬说：“不管是人是怪，擒住她再说。”
草草环顾一看，四周围上鲁侯的兵，想逃有些难了，取出护身小刀，拼死上前。但对方长枪大刀，乱戳乱砍，近不得对方身旁。
“美人儿，乖乖地下马受命吧，别让刀子划破了脸，成了丑八怪。”仲甬狠毒地说。
“草草，你嫁鲁侯，人上人，我们敬奉你，你不嫁鲁侯，我们不客气，见过高低。”伯甬劝说。
“哥们，别跟她噜嗦，只当她早死啦，擒拿她先受用了再说。”叔甬奸笑着说。
鲁兵叽叽喳喳，个个张开血盘虎口，注视着眼前这只小羔羊。
草草冷静下来，小刀子对着自己咽喉，对伯甬说：“你们要动手，我自裁。你要我去见鲁侯，我可以跟你走。”
“大哥，你不要被她花言巧语所欺骗，这小妖精，花样多得很，我们且受用了再说，你看她皮肤有多嫩。”
“三弟，做这种事，总得男欢女爱才有趣，草草是烈女，不要去惹她。”伯甬开导弟弟。
“不行呀哥哥，你莫中她的缓兵之计，我们开了她的苞，管她是死是活。”
“三弟，”仲甬说话：“我们吃鲁侯的饭，总得讨鲁侯的好，人交给鲁侯，总比带具尸体回去好，要女人有的是，今天掳来六个小女孩，你挑上一个过过瘾。”
好说，歹说，总算说服这个桀骜不驯的三弟，把草草夹在队伍中间回转荥阳。
十六
大潜山脚下的黄地。
茶花对哥狗蛋说：“没见过你这样磨磨蹭蹭的，下不了决心。”
“不是我下不了决心，实在是黄娥她一定要跟我走。”
“你再不走，我走！”
“不！我走，我马上跟黄娥说。”
——
黄娥扶着木杖走路，几个女兵小心翼翼地护守在前后。
狗蛋在园中找到黄娥，欲言又阻，欲退不忍。
“狗蛋，你演什么戏文？鬼鬼祟祟的，有话就说，有屁就放。”黄娥是狗蛋肚子里的咀，摸透了他的心思：“你是不是又给那个妹妹挑唆啦，要离开我？”
狗蛋一只手摸索着后脑勺，一只手不知所措，脸上傻笑。
黄娥一拐一拐靠拢狗蛋，丢掉木杖，双手环抱在狗蛋的颈项，说：“走！等得不耐烦，我们一起走，去跟我爸妈告别。”
“你怎么走？你的腿脚没全好。”
“有你哇，你一个大男子汉，还照顾不好你的老婆。”黄娥说。众女兵都嘻嘻地笑开啦。笑得狗蛋脸红，额头冒汗。
“笑什么？笑！”黄娥一本正经地说：“走哇！跟爸说，爸会答应的。”
“真的！”
“你不走，我走。”黄娥松开手，踉踉跄跄地走了两步，身子歪斜眼看跌倒，狗蛋赶紧上前抱住：“急什么，要走也得我扶着你走。”
黄娥笑逐颜开，说：“我的好狗蛋，我知道你一定会扶着我走。”
十七
黄王大殿，黄王和舒王谈论朝圣大事。
狗蛋半抱半扶着黄娥进去，女兵站在门外。
“黄娥，快来见过舒叔。”黄王见他俩来眉开眼笑，对舒王介绍，说：“我女儿黄娥，”指指狗蛋说：“他叫狗蛋，偃王的人。”
“偃王离舒地有二十来天啦，他怎么还在这里？”
“他找偃王，找到就里，偃王没找到，找着了我的女儿。”
殿上的人都给黄王逗乐啦，只有黄娥嘟着嘴，说：“反正爸是巴不得女儿早走，今天我就是来告别的。”
“你，你要到那里去？”
“我跟狗蛋去找偃王。”
黄王拍掌大笑，说：“好！我们都去，你舒叔是来约我同去，我们原本都不打算去，为偃王也就去凑凑热闹。”
——
大队人马行进在大潜山往北的大道，“黄”字的大旗、“舒”字的大旗，迎风招展。
阿陀、阿义二只狗是开路先锋，茶花骑马走在前面，她是恨不得双腋长出翅膀，一下子飞到偃王身边。
狗蛋和黄娥共骑一匹高头大马，黄娥坐在后边双手抱住狗蛋的腰，整个胸脯紧贴在狗蛋的后背，狗蛋是又酸又麻，整个心地乐滋滋的。
黄王和舒王并驾齐驱，边走边聊。
“黄兄，舒、徐分桠好像没有多少代，据说黄、徐分桠就早啦。”
“是的，起码是千年以上，当年若木公封徐，生了四个儿子，长子征国袭封徐之封，次子陆终封于黄，为我黄氏始祖，三子季胜为马氏，四子简为赵氏。后来，徐分徐舒，黄分黄江。”
十八
荥阳城郊，偃王一行住在帐蓬。
主帐内，偃王、颦卿、麦青、雁飞、满叔等席地而坐。
满叔说：“一路听来都是对偃王不利的消息，偃王大可不必去冒这个险，绕道走吧！”
“对！满叔，你路熟，带偃王走。我去荥阳城去瞧瞧，能救，就救，关在水牢里的徐人，不能救，去送点礼，求他们放了。”麦青说。
“我和你一道去想办法。”雁飞说。
“不行！你跟偃王走，偃王身边不能没有人。”麦青说。
“你瞎了眼啦，偃王身边咋没人！”雁飞边说边看破了颦卿一眼。
颦卿笑了笑说：“你们都跟满叔走，我带小翠到荥阳走一遭，虎牢关总兵翟俜是我父亲的学生，我认识，他多少会买一点面子给我父亲。”
偃王深思熟虑地说：“我看我得去荥阳，别让甫侯说我怕死，其实，许多事置之死地而后生，人的关系最复杂，祸福相间，吉凶应变，不能一概了之，世间事相生相克，变化莫测。”
众人眼光注视偃王，偃王说的话有的懂，有的不懂，玄得很。
颦卿首先击掌，说声“好！”，随即对满叔说：“满叔，你到京都去找我父亲，把这里的事告诉他，他自会拿主张。”
“是！”满叔说。
“不过，偃王进荥阳不必去住驿馆，我父亲的学生在荥阳，我们来荥阳就住在他的屋里，宽敞得很。”
“你父亲的学生可是翟俜？”雁飞问
“是呀！”颦卿回答。
雁飞说：“不好，茶花狗蛋也应该来啦，说好在驿馆会合的。”
“那容易，知会馆长，凡一应来找偃王的人，都叫他们到翟家来。”颦卿说。
“不好就是不好，住到翟俜家，不知道的人说偃王走门路，寻靠山。”
“没有关系。——”
偃王打断她们的争论，说：“颦卿，我看住驿馆方便，会会方方面面的诸侯，酋长，你带小翠住到翟总兵的家里，方便时为我打听一些消息。”
雁飞高兴地昂起头，看颦卿。
颦卿毫不犹豫地一口说好。
十九
三勇士夹带草草回到驿馆。
鲁侯幽公兴高采烈，高叫：“三勇士，重赏，一人十亩地，加十个奴隶。”
“谢主子恩赐。”三勇士欣喜若狂。
“侯爷，这个草草不是轻易摆得平的。”姜姬在一旁提醒。
“我才不希罕这小娘比，不过，我是出了这口恶气，让她天天看我是这样作乐的，让她猫抓肚皮心里痒，让她知道我鲁侯可不比一般。三勇士，把草草关进厢房，你们不必再出去。负责看管草草，她要走出房门一脚，乱刀砍死。”
“是！遵命。”
草草木然，被带进原来住过的厢房。
二娘藤姬好意来看草草，草草显得有几分憔悴，只见她自顾自玩弄着手中的小刀，眼睛有些散光。藤姬劝说：“草草，你年纪轻，来日方长，留得青山在，不怕无柴烧。”
草草呆了半响，见藤姬耐心相伴，才轻声地说：“你有办法通知驿馆厨房里的逖娘吗？”
“没问题，你好好等着，这事我一定办得到。”
果然，第二天，逖娘送饭进了草草的房里。
“草草，你——”
“逖姐。”草草一头钻在逖娘的怀里哭泣。
逖娘：“草草，跟我说，什么事？你好象受到什么极大的委屈？”
草草抽动身子，她不知如何开口。
“草草，凭你的功夫，为何束手就擒？藤姬来找我，我真的不敢相信。”
草草抬头，泪流满面，说：“我想再见姐一面。”
“别说傻话，妈这二天老是说梦见草草，她说这二天草草一定要回来啦，果然。”
“妈好吗？能多吃一点吗？”
“难哪，病入膏肓，我也只能尽心而已。唉！想死的人死不掉，还不该死的拼命想死，这世道！”逖娘叹息。
草草触及痛处，又抱着逖娘抽泣。
“你见着偃王了？”
草草点点头，过一会儿，又摇摇头。
“你倒底是有没有见过偃王，他是不是另有新欢？女人伤心为感情，男人伤心为名利，你心灰意懒实在是不值得，女人真的除了一个丈夫就无所事事了吗！”
草草没有回答。
二十
谊訚忙忙碌碌，刚说微山湖藤侯到荥阳，他还没安排好，又报淮地徐方徐子到驿馆。淮地徐子就是偃王，耳边经常听到关于偃王的长短，更何况逖娘说，草草心里爱着偃王。
谊訚他把藤侯的接待交给副手，急急忙忙来见偃王。
偃王一行十来个人静静的等在驿馆门口。
谊訚来到，驿吏带过一个人来，这人初看看，实在是一个普通的人，丝毫没有特殊的气色，这难道就是传言的偃王？这就是草草爱得死去活来的偃王！谊訚拉着衣角拭拭眼睛。
“馆长，驿馆住满了？”
“有！有！难得盛会，我们借用一些民房，偃王跟我来。”谊訚说。
“谢谢！馆长，我名叫徐诞，叫我徐子也行。”偃王带着他的人马跟谊訚走。偃王刚才解释的三言二语，使谊訚感觉是像传说的偃王作风。
谊訚把他们带到自己住的小院子里，说：“这时四间正房，院子里有马棚和草房，地方小一点偃王你们将就着住吧！”
偃王跟着谊訚一间一间看房子，谊訚自己住的那间东西最多。
偃王问：“这些房主人的东西，是不是应该请他自己来收拾一下？”
“不碍事，是我的。你们用着尽管用，用不着的归在一旁就行。”
“呵！馆长腾出自己住的房子，叫徐诞实在心中不安。”
“没关系，古话说，在家靠父母，出门靠朋友，偃王认我谊訚这个朋友就好了。”
“谊訚馆长，你不仅是徐诞的朋友，而且还是徐诞的兄弟。”偃王拉起谊訚的手，真诚地说。
二十一
小巷深处，双层木屋。
楼房中油灯闪亮，谊訚和衣靠在床里，逖娘坐在床沿。
“偃王来啦，我把小院让给出偃王他们住。”
“你又没告诉他草草的事？”
“初来咋到，还来不及说。”
“他来了多少人？”
“五个男兵，四个女兵，有一对夫妻是管事的。”
“没有别的女人？”
“没有，还有一个听他们是喊颦卿的公子，带着书僮，是送偃王过来的，他和翟俜沾亲带故，住在翟俜家里。临走，还不放心似的，问我这，问我那。”
“真是公子爷？”
“逖娘，你这一问，倒真给你问对了，我当时就心疑，这公子太秀气，身子风摆柳似的。逖娘你见啦？”
“我见过草草，她给鲁侯的人抓回来了。”
“啊！我没听说呀！只风闻鲁侯的人经常出去抢掠，不过离荥阳远，翟俜不管，没有人管。”
“他抢人掳掠财物，还敲锣吗！鲁侯抢少女玩乐，送人，把驿馆搞得乌烟瘴气。他二娘藤姬本心良善，对此愤愤不平。”
“藤姬！是不是藤侯的女儿？”
“是藤侯一个堂兄的女儿。藤姬的婚姻也太苦涩了，鲁侯已经来不了性，比禽兽都不如，还疯狂地玩女人，变着花样糟蹋，根本不把女人当人。”
“那草草岂不是落在魔鬼的手里。”
“那倒是谅他有此心无此胆，草草是什么人，不过，这次草草伤透了心，我猜是为了偃王。”
“为偃王？偃王不要她！”
“她没说。我看十之八九，你们这些男人哪！”
“我可没什么，呵，逖娘，你数落人不要带毛，连我也刷上。”
“做贼心虚了，是不是。”
“天哪，越说越糊了，逖娘你——”谊訚急得泪流涕淌，床里床外找手巾。
逖娘随手把一块手巾递给他，说：“为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，看你急的样子。”