中国水利报/2015 年/9 月/24 日/第 006 版 文化论坛
传说中的运河
靳怀堾
任何文明，都有自己成长的烦恼。
打开中国的地图，你会发现，受中国地势西高东低（自西向东构成了高度渐降的三级阶梯） 的影响，中国境内的大江大河多是“一江春水向东流”。这些河流为连贯东西、沟通山海，提供 了极大的便利，却也为南北间的交通设置了重重障碍，大大影响了南北之间经济、文化的交流和 政治的大一统。
众所周知，古代陆路交通一直比较落后，土路泥道、老牛拉车成为千百年不易的主旋律。相 对陆路而言，借水行舟载人载物（尤其是粮食、砖石、木料等大宗货物），则彰显出既便捷又经 济的优势。为了改变赤县神州“大河东流”的天然缺陷，运用人的智慧和力量开凿出一条贯通南 北的人工水道，就成了华夏民族孜孜以求的目标。
运河何时呱呱落地？或者说大运河的第一锹土是从哪儿挖起的呢？
说起运河的起源，民国著名水利专家武同举有言：“征诸历史，最古为太伯渎。”（《江苏水利 全书》卷三十一）认同此观点的还有《中国三千年运河史》的作者嵇果煌等。他们认为，中国历 史上最早开凿的运河是太伯渎，它纵贯于今江苏无锡、苏州之境，是一条灌溉、行舟兼用的运河， 首开者是商朝晚期生活在今无锡一带的吴太伯，后世多次重开，已有 3000 多年的历史。其依据 是北宋初乐史编撰的《太平寰宇记》和稍后欧阳修、宋祁编撰的《新唐书》及地方志中的相关记 载，并强调：在北宋以前的史书中没有关于太伯渎的记载，不等于北宋以前就不存在太伯渎这条 运河。
我同意太伯渎这条运河在北宋以前就存在了。因为，《新唐书·地理志》中就有“无锡县南 五里有泰（太）伯渎，东连蠡湖，亦元和八年孟简所开”的记述。可见，至迟在唐代，太伯渎就 已汩汩流淌了。但是，我不赞同太伯渎开凿的年代可以上溯到商代后期。原因很简单，以当时的 生产力水平和江南一带的自然和社会状态，开挖运河的可能性基本为零。
“太伯奔吴”的故事，熟悉中国历史的人都不陌生。 太伯（泰伯）是商末周族首领公亶父（史称周太王，与其部族生活在渭水流域的周原即今陕 西岐山、扶风一带）的长子。公亶父以三子“季历贤，而有圣子昌（即后来的周文王）”（《史记·吴 太伯世家》）。季历虽为三子，但贤能过人，而且还生了一个德才兼备的好儿子姬昌，让公亶父动 了立贤不立长的念头。宅心仁厚的老大太伯和老二仲雍，为了成全父亲的心愿，悄然离开周原， 一路南下，抵达荆蛮之地的江南，定居梅里（今江苏省无锡市梅村镇）。“太伯之奔荆蛮，自号句 吴。荆蛮义之，从而归之千馀家，立为吴太伯。”（《史记·吴太伯世家》）太伯、仲雍来到江南后， 入乡随俗，断发文身，很快与当地土著打成了一片，并播下中原文明的种子。
当地人见兄弟俩仁义，纷纷归附，渐渐形成一个以太伯为首领，拥有千余家成员的族群，建 立了自号“勾吴”的小方国。相传，太伯、仲雍率领当地民众大力兴修水利，发展农业生产，“穿 浍渎以备水旱”，又开凿太伯渎（伯渎河）以利交通，云云。
我以为，关于“太伯开河”仅是个传说，不能当成信史看待：一是当时发达的中原地区尚处 于青铜器时代，荆莽丛生、炎热潮湿、瘴气弥漫的江南较之中原落后许多，纵然太伯、仲雍将中 原先进的生产技术带到了江南，在以木石为主要生产工具（由于冶炼青铜的主要原料锡矿较少， 且开采和冶炼需要一定的技术，因而青铜器主要用来制造兵器、礼器和日用品，青铜时代人类的 第 1 页 共 2 页生产工具仍以木石为主）的条件下，面对那片遍布荆莽、板结黏重的土地，进行大规模开河的难 度可想而知。二是当时的“勾吴”人烟稀少，以“千馀家”的实力，从事大规模的开河工程，显 然是力所不逮。
至于后人将唐代前后在今无锡至苏州境内开的运河称为“太伯渎”，无非是为了缅怀太伯这 位德高望重的江南开拓者、吴国的创始人，遂让太伯渎成了太伯的纪念碑。
徐偃王，嬴姓徐氏，名诞，西周时徐国（徐戎）国君。相传他统治的疆域“地方五百里”（相 当于今苏北、皖中、鲁南等江淮广大地区），诸侯从者“三十有六国”（《后汉书·东夷传》），一 度成为东方霸主。实力的强盛刺激了徐偃王“欲霸上国”的野心，他不但率先僭越称王，而且多 次联合淮夷伐周，叫板周天子（穆王）。后周穆王御驾亲征，并借助楚国的力量打败徐国，徐偃 王被诛（一说逃走隐居山林）。徐偃王生活的年代为西周前期，当时还未出现质地坚硬且韧性十 足的铁器工具，大举开河辟路同样力不从心。更何况，徐偃王的故事多系传说，众说纷纭迄无定 论，加之有关他开河的说法多为后出，可信度要打上大大的问号。
根据以上分析，笔者把“太伯渎”“徐堰河”称为“传说中的运河”。 第 2 页 共 2 页