说皋陶姓什么之前，先要明白什么是姓，什么是氏
大致说来，姓产生的时间比氏要早一些,姓一般都是君主直接恩赐的，称为赐姓.
而氏的来历就比较多，可能是封地、也可能是官职等
皋陶是少昊之后，少昊是黄帝之后，本为“姬”姓，一说“嬴”姓即起于少昊
皋陶有两个儿子，长子伯益、此子仲偃
伯益继少昊之业，仍受“嬴”姓，作为嬴姓的始祖
仲偃被赐姓为“偃”，是偃姓的开端
由此，若嬴姓始于少昊，则皋陶为嬴姓；如果嬴姓始于伯益，则皋陶为姬姓。
另，皋陶担任过理官，其后人就有以理为氏，这是“李”氏的开端
另，伯益之子若木被封徐国，这是“徐”氏的开端
另，皋陶之后有造父者，是周穆王时期的力士，是“赵”氏的开端
另， 司马迁在《秦本纪》中叙述了“邑之秦，使复续嬴氏祀，号曰秦嬴。”，“秦之先为嬴姓。其后分封，以国为姓，有徐氏、郯氏、莒氏、终黎氏、运奄氏、菟裘氏、将梁氏、黄氏、江氏、修鱼氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。然秦以其先造父封赵城，为赵氏。” 而且东汉大学者王符在《潜夫论·志氏姓》中就明确地说：“李、梁、葛、江、黄、阮、寥、诸葛、英、赵、秦、沈、徐，皆皋陶之后也。”皋陶之后有八支都为伯益的嬴姓十四氏。嬴姓十四氏包括了现在的廉、徐、江、秦、赵、黄、梁、马、葛、谷、缪、钟、费