徐崇先 惠光启
近年来徐州文化研究人才辈出，文化研究方兴未艾，在徐国文化，彭祖文化，两汉文化，东坡文化，战争文化的研究方面，研究成果层出不穷。特别是在“徐州因徐国而得名”的“徐国文化研究”、“徐文化研究”热在我市悄然兴起，自2004年11月20日成立徐国历史研究会至今短短两年多的时间，成绩斐然。他们共召开工作及理论研讨会20余次，出版《徐文化研究》8期，组织发表徐文化研究学术论文60多篇，参加外地组织的学术交流活动6次，接待海内外有关专家、学者数十人次，扩大了徐文化在海内外的影响，有力地促进了徐文化研究。在我市加快小康徐州、实力徐州、和谐徐州、实现都市圈建设的进程中，加以挖掘和弘扬“徐文化”的优势，将为扩大徐州市在周边城市的影响和辐射力，从而带动淮海经济区的区域经济文化共同发展方面起到非常积极的推动作用。
一 、徐文化研究的范围
几年前，“徐文化”对于徐州人来说还是一个生疏的名词，所谓徐文化，顾名思义就是古徐州、古徐国人创造出来的徐国文化。徐州是古九州之一，古代被称为东夷或徐夷。《后汉书·东夷列传》曰：“桀为暴虐，诸夷内侵，殷汤革命，伐而定之。至于仲丁，蓝夷作寇，自是或服或叛三百余年。武丁衰敝，东夷侵盛，遂分迁淮岱，渐居东土”。这里讲的是，夏末殷初之季“诸夷内侵”、“东夷侵盛”，徐国的力量渐强，徐国不仅往南发展，也往北扩张到了泰山，“分迁淮岱”“渐居东土”。《尚书·禹贡》曰：“海岱及淮惟徐州”，它北起泰山，南到淮河，东止大海，比现在的淮海经济区的范围还要大，在这快广袤的土地上，曾经演绎了多少可歌可泣的故事，创造了灿烂辉煌的地域文化，中国的各主要文化几乎都于此有关，孔子、老子、孟子、庄子、孙子……，还有后来的不少帝王，都是从这块地方走出去的，此时的徐国，已名符其实地成了东夷大国。徐国是活跃在被称为东夷和徐夷的相当于现在的淮海经济区范围的这片土地上的重要方国，它立国于夏，经夏、商、周三代，历44代国君，沿袭1600多年，至公元前512年为吴国所灭。徐国被吴国所灭之后徐人分散到吴楚各国，还有一支徐人迁徙到福建及舟山地区成为这一地区的先人。
二 、徐文化研究的重点
徐国文化研究的重点应该放在哪里？
我们以为，作为徐州人，我们应该首先应当加强对徐国与东夷、徐夷、淮夷的关系和徐州与徐国关系的研究，因为徐州这个名字是承袭古九州的，因此对徐国的起源、变迁，兴衰以及徐国疆域变化情况的研究应是徐文化研究的重点。历史研究在很大程度上是历史上种种关系的研究，要研究现在徐州辖区内各县（市）与古代徐国的关系，也要研究古徐国辖区内的各封国和现在淮海经济区的各个城市关系。还要对徐国历史上重要人物进行研究，如对于若木的研究，对于徐偃王的研究，对于驹王的研究，对于章禹的研究，对于后世徐福的研究，等等。要力求弄透，要用历史唯物主义观点审视他们。
其次是徐国文化与彭祖文化关系的研究：徐州市又称彭城，恰恰因为彭城，使我们认为徐州就是彭城，彭城就是徐州，长期以来很多人都认为彭祖文化就是徐国文化，而忽略了对徐国文化的研究。其实对徐国与彭城关系，有句古语“自古彭城列九州”说的再清楚不过了，这块地方在大禹治水时就是九州之一的徐州和徐地徐国域内的属国，如从大彭氏国既彭城的辖地而言，与今天铜山县的范围相当，其实“大彭氏国与彭城既铜山县和现在的市区矣”，才是准确的表述。所以我们说彭祖文化虽然也和徐国文化一样都是徐州市的源文化，但她又是徐国文化的一个重要组成部分。按著名彭祖研究学者朱浩熙先生的的研究成果，彭城和彭城国在西汉的十三州刺使部和东汉的十三州部时都是徐州部的辖区和辖国，这时的彭城属于徐州，但徐州并不指彭城。彭城称为徐州是在曹魏占居中原分土十二州时，徐州为其一州，并将徐州刺使部由郯城移至彭城，领六个郡国，彭城国又领彭城等六县，以后各代州治都设在彭城，彭城作为徐州治所已有千年之久，但是后来的徐州，辖地越来越小，逐渐成为现在的一个城市，不再是远古时期的一个广袤的地域概念，从这个意义上讲彭祖文化并不能代表徐国文化，因为徐国文化或徐文化实际上是我们现在的以徐州为中心的淮海经济区的整个地域的文化，是我们这个地域的十几个城市共有的文化源头，不是哪一个城市可以独享的。
第三个重点就是徐国与夏、商、周的关系的研究。这个问题至关重要，清代学者徐时栋所著《徐偃王志》卷首称：“徐得国传二千年，几与夏商周相始终”。据不完全统计，在各地已经出土的徐国青铜器文物已达数百件之多，对徐文化的存在给予以了充分证实。翦伯赞先生曾经说过：“据青铜器铭文记载，自周初以至宣王(西周倒数第二个君王)之时，周王朝和东夷、淮夷诸部落间，不断地发生战争。淮夷中最大的是徐方。周穆王时，徐偃王曾起兵攻周，一直打到黄河边上。铜器铭文中也有穆王时周与淮夷作战的记载。厉王时周人与南方又有许多战争。”郭沫若先生在《历史人物》中指出：“中国的真实文化起于殷商，殷商灭亡之后分为两大支：一支在殷人手下向北发展，一支在徐楚人手下向南发展……徐人的文明并不比周人初起的文明落后。徐是与夏商周并存的古国，具有相当的经济基础，文化十分先进。吴越人的汉化一定受到徐楚人的影响，徐楚人和殷人的直系宗人是传播殷文化向中国南部发展的”。因此我们说古徐国是与夏商周相始终的甚至有时国力比中央政权还要强的一个古方国，她在相当长的时间内不断地反叛中央政权，也不断地受到中央政权的招抚征伐和封赐。其疆域和国都也在被正统政权长期称为“东夷”“淮夷”“徐国”“舒地”“海岱及淮” 的东方地区既现在的北抵临沂、济宁，西达河南安徽东部，南至长江及苏北地区的广袤的范围内不断迁移的古方国。古徐国文化是既受黄河文化和长江文化影响和制约，反过来又对黄河文化和长江文化产生重大影响的沂淮文化的源头和发源地，是中国文化的重要组成部分。
三、 徐国文化研究的意义
徐国历史研究的意义，主要有如下几个方面：
一是在梳理中华古文明为现代文明服务方面的意义。中国是文明古国，不同的部落，不同的区域，不同的民族，又以其不尽相同的文明，形成了价值取向相一致的中华传统文明。挖掘这些文明，从中找出规律性的东西，找出规范的不同文明形式，为现代文明和多元文化的和谐社会建设服务，只有不同的文明形式和不同的区域文化的汇聚和融和起来的文化才是真正的中国文化。古徐国存世1600多年，存世于基本上相当于现在的淮海经济区的广大地域，这一带是中国古文明的发祥之地，弄清徐国当时的情况和文化，对于传承中华古老文明十分必要。让古徐州这一区域的文化凝聚起来，为这一块地域的发展准备充足的文化和精神食粮，对于建设区域中心城市，发展区域经济将会具有重大意义。
二是在推动和谐社会建设方面的意义。和谐之义中国古已有之。徐偃王仁义治国的基调就是和谐。我们研究古徐国历史，研究古徐国与夏、商、周以及周边诸侯国的关系，研究古徐国兴衰存亡的经验教训，应用于现代的和谐社会建设也是很有意义的。
三是在发展中国特色先进文化方面的意义。当今世界，不同文化相互撞击，中国文化要在这种形势下自立于天下，没有相应的“内力”是不行的，这主要表现在文化的“丰厚度”和“包容性”两个方面。“厚德以载物”。我们的文化丰厚度高了，就不怕外来文化侵袭。因为什么样的外来文化在我们文化厚度的兼容之下，都会被我们的文化融化包容为我所用。但是“丰厚度”从哪儿来？就是要下大力气挖掘出中国所有的地域文化“内核”来，挖掘的地域文化“内核”堆积多了，中国文化的“丰厚度”就高了，我们研究徐国历史地域文化的过程，就是在做这方面的工作。
四是在促进祖国和平统一事业方面的意义。完成祖国和平统一是二十一世纪我国三大任务之一。我们研究徐国历史文化，发掘古徐国历史和徐人的迁徙史，客观上就是在为部分台湾同胞和旅居海外的华夏后裔寻根问祖提供依据，其作用和意义不可低估。中华民族的凝聚力在哪里？除了一些精神上的东西外，祖宗根基很重要。不要小看了这个“根基”，这是人格，人的道德的支配力量之一。
另外，研究古徐国历史文化，在发展旅游，招商引资，改变投资环境，提高地方知名度，促进经济又好又快发展等方面都有特别重大的意义。由于徐国疆域在几千多年历史演变中变化极大，现在分属几个省份，加上文献资料缺乏，故而研究难度较大。正是因为有难度，再加上跨省份，跨地区，所以徐州地区的文史工作者就更要担当起徐国文化研究的重任，联合淮海经济区有关地市的文史工作者一道做好徐文化的研究工作。勾画出徐文化的全貌，整理出徐文化的纲目，还徐文化以本来面目，让徐文化为区域中心城市建设和淮海经济区的区域文化和经济建设服务。受《中国徐州网》之约我们组织了几篇有关的徐国文化研究文章，以期引起古徐国域内的兄弟市和地区徐国文化研究爱好者的兴趣，起到抛砖引玉的作用。论徐文化的核心内容“仁、义、德、礼、信、道”
王新文中国人的文化基础是稳固的．因为中华民族的文化思考从一开始就抓住了来源于自然的属性和现象，从探索和聩视人与宇宙的联系的角度进行研究的，所以她的发展和进化是理智的。如夏、商、周时期关于天、地、人的讨论，即是一例。椐考古发现殷人从盘庚迁往安阳殷墟的时期，便建立起了一种较完备的奴隶制王国制度，这是血缘宗法统治的进化形式，他们这时对非本族或尚未归顺的部落一概称之为“蛮”“夷”，如“东夷”“徐夷”即是，意思是与殷人在文化上有很大差异且还没有归顺的异族部落。这时候殷人的文化比较发达，出现了一些如卜、史、巫、祝等“文化官”，这些“文化官”当然都是殷族或殷人的同宗。这些“文化官”的权力和势力都很大，在那个时代，这年的庄稼如何耕作，居住的地方如何建房，这次仗能不能打，乃至于一些官员的任用和罢免，国家的大政方针不论大小，都要取得他们的同意才可实施(参见杨荣国《中国古代思想史》)。在意识形态方面出现了“上帝”、“天神”、、“天子”、“臣属”“主”、“仆”、 “众生”等概念，稍后还产生了“德”、“礼”、“尊”“贵”“孝”“逆”的论理概念。那时候被视为“东夷”徐夷和徐地的诸侯对殷商王室比较敬重，殷商王室也对徐夷政权特别予以照顾，卜词中就有“惟夷方受佑”的祝福之词。徐国作为殷商的异族盟友也便分享着中原文化成果，从而形成了具有徐国地域特色的徐地文化。
根据笔者多年的研究，徐国文化是中国古代文化体系中比较系统的地域文化，也是中国古代文化的主要来源和重要组成部分。那么，徐文化大体上包括哪些主要内容呢?本文就择其要义而简述之：
一是仁。“仁”是孔子儒家思想的核心。“仁者，人也。”(《论语》)但在孔子之前，“仁”的思想早已形成。如《淮南子·人间训》就称比孔子早400多年的徐偃王是“有道之君也，好行仁义”。徐偃王因“不忍斗其民”在周楚连谋伐徐时，选择了 “走之彭城”，回避战争的办法，后又南迁至浙江沿海一带。偃王在临死之前说自己“吾赖文德，而不修武备。好行仁义之道，而不知诈人之心，以至于此”(《徐偃王志》)。这里他已经明确他是“仁”者，由于他“好行仁义之道”，“诸侯三十二国尽服矣”(《说苑》)。“四方诸侯之争讼者，不至周而至徐”（《北宋徐氏谱》），由此可知徐国的仁已为天下知，其在四方诸侯中的威望甚至超过了周室王朝。
二是义。据考徐人和殷人其实也是“老乡”，商王室的殷族先人就是在山东滕县一带繁衍发展起来，然后一路打到中原几次迁都才到了安阳的。徐人的“老乡情结”使其依附于殷人统治有了一定的思想基础，使本来独立的封国成为了殷商的“分族”，史称徐为殷民“六族之一”(《左传》)。尽管殷人对徐人大部分时间还是戒备的，但是徐人仍对殷人讲义气。殷商时期统治者不仅创造了“仁”来满足役使奴隶和其他外族需要，还创造了“义”，让被统治者在“公正和义气”感召下，心甘情愿地接受奴役和宰割。应该说徐国也是这种文化的创造、吸纳和践行者，偃王“好行仁义”，对“上国力尽忠谟”，“生为忠良之臣”(周穆王《敕封徐偃王》文告)；对国人则“被服慈惠，身行仁义”(《淮南子》)。总之，徐国人对上对下皆善待之非常公道，因此我们对“四方诸侯之争讼者，不至周而至徐”，“诸侯三十二国尽服矣”的原因也就不难理解了。
三是德。杨荣国先生说：从“德”的含义上来说，“德”就是“得”，就是为人做事要做得适宜有度，于人于己都无愧于心，这就是有了“德”，人家就信奉，你要达到的目的欣然而至，对你而言这不就是“得”吗？(《中国古代思想史》)。卜辞中有“德”字，“德”也是一个古老的观念。武王克殷以后，十分重视殷人“德”的思想，《周书．酒诰》说：“在昔殷先哲王，迪畏天，显小民，经德秉哲。”有了“德”，就能使奴隶们心悦诚服地供其役使，统治起来就得心应手，何乐而不为?周继承了“德”的思想，徐人因是殷的同盟，并不时和殷商的遗民一起反抗周，并且也继承和发扬了殷商“德”的思想。上文提到的周穆王赐封徐偃王的文告中，周穆王就自夸“为祟忠褒烈，必当其人；论德报功，必核其实”，他对徐偃王的赐封就是根据徐偃王的行为作出的。本来徐偃王是被东方诸侯推举出来反对周穆王的，因周穆王西巡，留恋瑶池而忘归，不理朝政，民怨四起。周连楚伐徐，偃王避而不战．走之彭城，周穆王不仅不问罪同族，反而赐封偃王后代重振徐方，是周穆王大度吗?其实是周穆王迫于民声，偃王有德，不封徐不足以平民怨、顺民意、国难安。韩愈说徐国“处得地中，文德而治”，“以君国子民”(《衢州徐偃王庙碑》)。可见“德”在徐国已被公认为正统治思想了。在《徐偃王志》卷二“纪事第一下”里，记述了徐伯关于有道和无道君臣的言论，内有“以怀其德”、“循其祖德”等内容，说明徐国对“德”的认识是相当“前卫”的，以至于后世的齐桓公等诸侯纷纷效法
四是信。“信”和“诚”往往是连在一起的，信则诚，诚则信。我们来看吴季子挂剑故事。典出《史记·吴太伯世家》吴季札在出使上国途中经过徐国时，被徐国待为上宾，“徐君好季札剑，口弗敢言。季札心知之，为使上国，未献。还至徐．徐君已死，于是乃解其宝剑，系之徐君冢树而去。从者曰：‘徐君已死，尚谁予乎？季子日：‘不然。始吾心已许之，岂以死倍吾心哉!’”此后，徐人为彰显季子情义、讲求诚信的美德，在徐君墓前修了座挂剑台。此台原来座落在徐州市户部山之西，华佗墓之北，现因规划建设需要，该挂剑台已于2004年秋迁至云龙山西坡十里杏花村里处)。这个故事说明了两点，一是吴季子讲信用：二是徐人讲信用。吴季子讲信用好理解，徐人讲信用也不难理解。《新序·节士》载，徐人嘉而歌之曰：“延陵季子兮，不忘故；脱千金之剑兮。带丘墓。”徐人赞美讲信用的吴季子，实质上把他们本身践行信用的品德也显现出来了。所谓“仁者见仁，智者见智”，诚信的人当然顶膜诚信的人。
五是礼。《说文》：“礼，履也，所以事神致福也。”《释名》：“礼，体也，得其事体也。” 《韵会》：“盖因人心之仁义而为之品秩使各得其叙之谓礼”。由此可知“礼”是规范秩序的行为准则，封建社会的统治阶级看重“礼”．奴隶制社会的统治阶级也很看重“礼”。都把“礼”作为维护社会秩序的中心内容和基本手段。一国之“礼”就像现在的宪法一样庄严，如“周礼”就被历代统治者所吹捧。孔子的“克己复礼”，“礼”指的就是“周礼”、“周礼”是人人皆知的，而“周礼尽在鲁”(《左传·昭公三年》)。鲁地处东夷，当时的东夷文化十分发达，源远流长。徐国又是东夷的重要方国。“西周时期的东夷和淮夷，实际上是以徐国为核心的”(徐永生《再论徐国在中国历史上的位置》)，是殷商文化的主要继承者．鲁文化也受徐文化的影响。“礼”的中心内容是“君君、臣臣、父父、子子”，加上“三纲五常”、“三从四德”等具体内容，治理起社会来才能得心应手。在殷商时期对“礼”的论述还在较低的实用水平，“礼”的概念也较为模糊，有时候“礼”或“礼治”和“德”或“德治”还混淆应用。关于徐国的“礼”文化．我们还可以从近代出土的文物看出端倪，如“沆儿钟”的铭文，就描述了一家几代人老幼有序，和睦相处的情形，是“徐礼”在徐国人家庭的体现。1993年邳州良王城遗址九女墩古墓群中出土的十九枚青铜编钟铭文还有“徐王之孙，永宝之用”的字样。该地还出土了十三枚青铜磬，钟磬均为古徐国的宫廷乐器(《邳州志》)。乐器的发展水平反映“礼”的发展程度，也记载着徐国的历史。因为古代“礼”、“乐”往往是连在一起的，所谓“礼乐”者，是“礼”需要“乐”，“乐”为“礼”而设，有“乐”才能显示“礼”的庄严。“礼”也是在实践中不断发展的，它的内容随着社会形态的不同而变化，“礼”的中心内容是“君君、臣臣、父父、子子”，“三纲五常”、“三从四德”等具体内容，有“礼”的社会才是有序的社会，无“礼”的社会必然是不稳定的社会。把“礼”上升到思想、文化、哲学的高度，把“礼”作为维护社会秩序的中心内容和基本手段是孔子等哲人们对先人的实践进行概括和整理的结果。
六是道。任继愈先生在《老子新译》一书里说：“‘道’这个范畴是老子首先提出来的。”这是从文化学的角度说的。从哲学的角度说的。在老子之前就有“道”，《诗经》上有“周道如砥”的话，《广韵》说“道”是“理也，众妙皆道也，合三才万物共由者也”，《易经》又说“一阴一阳谓之道”。徐人讲的“道”，多是具体的道理，如“德行之道”、“有道之君”等。在他们看来，天有道，地有道，人亦有道。“道”虽然大到包涵万物．而万物也是各有“道”的。关于徐文化中“道”的内容，录《管子四曰》于后，管子，名夷吾，是齐国的宰相。齐桓公初时，问政于管子，说：“寡人年幼无知，不懂得如何来做国君，仲父可不可以告诉我，过去有没有有道之君呢?我也可以借鉴借鉴。”管子就告诉他：一日闻之於徐伯曰：“昔者有道君。敬其山川，宗庙社稷及至先故之大臣。收聚以忠而大富之固其武臣宣用其力，圣人在前。贞廉在侧，竞称於义，上下皆饰形，正明察．四时不贷，民亦不忧，五谷蕃殖，外内均和。诸侯臣伏，国家安宁，不用兵革，受其币帛．以怀其德，昭受其令以为法式。”此亦可谓昔者有道之君也。二日闻之於徐伯曰：“昔者无道之君，大其宫室，高其台榭，良臣不使。馋贼是舍，有家不治，借人为图。政令不善．墨墨若夜辟、若野兽，无所朝处。不修天道．不鉴四方，有家不治，辟若生狂，众所怨诅，希不灭亡。进其谀优，繁其钟鼓，流于博塞。戏其工瞽，诛其良臣，敖其妇女，獠猎毕弋，暴遇诸父，驰骋无度，欢乐笑语，式政既柔，刑罚则烈，内削其民，以为攻伐，辟犹漏釜，岂能无竭。”此亦可谓昔者无道之君也。三曰闻之於徐伯曰：“昔者有道之臣，委质为臣，不宾事左右，君知则仕，不知则已。若有事。必图国家，偏其发挥，循其祖德，辩其顺逆，推育贤人，谗匿不作。事君有义，使下有礼。贵贱相亲，若兄若弟，忠于国家，上下得体。居处则思义，语言则谋谟，动作则事，举国则富．处军则克，临唯据事，虽死不悔。近君为拂。远君为辅。义以与交，廉以与处，临官则治．酒食则慈，不谤其君，不毁其辞，君若有过，进谏不疑，君若有忧，则臣服之。”此亦可谓昔者有道之臣也。四日闻之於徐伯曰：“昔者无道之臣，委质为臣，宾事左右，执说以进蕲亡己，遂进不退，假宠鬻贵，尊其货贿，卑其爵位，进日辅之，退日不可，以败其君皆日：非我不仁。群处以攻贤者，见贤若贷。见贱若过。贪於货贿，竞於酒食，不与善人。惟其所事。倨傲不恭，不有善士谗贼与斗。不弥人争，为趣人诏，湛湎淤酒，行义不从，不修先故，变易国长常，擅创为令，迷惑其君。生夺之政，保贵宠矜，迁浔善士，捕援货人。入则乘等，出则党骈，货贿相入，酒食相亲。俱乱其君，君若有过，各奉其身。”此亦谓昔者无道之臣也。(徐时栋《徐偃王志》)。
管子把徐伯的言论复述给了齐桓公．“桓公善之”，认为很好，就按徐伯四方诸侯的“有道之君”的要求去做了。徐伯为徐国的国君。穆王命徐子为伯，夏王命以徐伯主淮夷，徐伯之称是袭旧号。这里徐伯的“四曰”内容已很广泛，有治国大道，也有处世之理，还含有仁、义、礼、智、信、忠、孝等，由此可见当时徐国文化之发达。《徐 偃 王 小 传》
徐炳仁
周昭王36年(公元前992年)甲子岁农历正月20日黄昏掌灯时分，黄帝的第38代孙——徐国第31世君王徐绥，正坐在彭城王宫之内与大臣们共商国事。徐王见那只名叫鹄苍的黄狗，忽从宫外飞奔进宫，嘴里衔着一只肉球，投于徐王坐榻之下。绥王定睛一看，见原来是王后姜氏当日乙酉(晚5、6时之间)时分刚刚生下的那只肉球。当时以为是个不祥之物，所以令人弃于僮河之畔，没料到此刻却被鹄苍衔回来，绥王不由面带愠色。侍卫见状，急令复送水滨，过了半个时辰，鹄苍又将那肉球衔了回来，后面还跟着一位老婆婆。只见那婆婆紧跟着那只黄狗，伺机将那肉瘤揣于怀中。徐王再看那肉球时，忽闻内有婴儿声，剖视却见孩儿形状端好，声气平和，有筋无骨。小儿右手拳屈不开，待七岁始展，掌中有纹乃“偃王”二字，绥王遂赐名“诞”字。
周穆王七年(公元前970年)，23岁的徐诞继承了徐国第32世君王，都泗水。《尸子》云：“徐偃王好怪，没深水而得怪鱼，入深山而得怪兽，多列于庭。”
当初西周克商后，自承“天命”，占据中原，庭告于天曰“余其宅兹中国自当□民。”西周分封天下，立七十一国，姬姓独占五十又三。以徐国为首的东夷部族很不服气西周的排斥。周武王把最能干的弟弟周公旦分封到奄(今山东曲阜)，把天国第一功臣姜尚(子牙)分封到薄姑(今山东东临淄)。奄和薄姑都是徐人的活动地域，西周无非是企图将徐国及东夷、淮夷同姓诸侯国置于自己的军事控制和政治支配下。在西周和鲁、齐诸侯国的协力征伐下，徐国开始退出山东中东部地域，活动地点逐渐转向了淮河下游地区。当时，正处周穆王时期。周穆王修刑黩武，好大喜功，浸淫无度。诸侯离心，海内骚然。而徐国君王徐诞行仁义，结众心，江淮诸国将徐偃王称为首领。徐诞欲舟行上国，开掘运河，沿淮水沟通陈蔡间直达现在的河南商丘地区。开挖运河时，从河里挖出了“朱弓赤矢”。天下人都以为是天瑞，东方诸侯各国遂推举徐诞为偃王。此时，徐国的疆土，已经扩大到整个鲁南、苏北、皖中、豫东乃至浙江东部广大地区。《后汉书·东夷传》云：偃王处潢池东。《水经注》云：山阳以东，海陵以北，其地当之。徐偃王于2900多年前已开始开挖运河，他理所当然的成为华夏开挖运河第一人。
周穆王十三年，徐偃王率东方诸侯，西至河上(今黄河中游地区)。《竹书纪年》云：十三年秋，徐戎侵洛。以徐国为首的东夷各诸侯国的联盟部队，已攻到河南洛阳城下。至此，西周的71个诸侯国，已有过半数归徐。此时的周穆王宛如热锅上的蚂蚁，急招臣下商量对策。周穆王的孙子厉坚决主张立即伐徐，周穆王十分犹豫，他说，偃王，有道之君也，好行仁义，不可伐。王孙曰：臣闻之，大之与小，强之与弱也，犹石之投卵，虎之啖豹，又何疑焉。且夫为文而不能达其德，为武而不能任其力，乱莫大焉。穆王还是拿不定主义，王孙接着说：王不伐徐，必反朝徐。王曰善。乃率诸侯伐徐。周穆王是西周的第五个君王，当时，以徐国为首的淮夷，联合以36个方国为核心的联军，发起了进攻西周的战争，打得很猛，一直打到河南的洛阳以及河北和山西南部一带地方。西征的周穆王采纳了王孙历的建议，立即回师东征。周军抵达黄河，但不敢进击，遂表面承认徐国为东方霸主，周穆王传谕：“东方诸侯令偃王主之。”这才促使徐偃王撤兵，结束了这次“偃王西进河上的战争。”战争结束后，周穆王十三年冬，十月，由造父驾驷马之车，送穆王回到了周朝王城。
由于周穆王承认徐偃王做东方霸主，暂且缓和了东方局势。然而，周穆王无道，好大喜功，好道士说，东方徐国的强盛，使周穆王无力功克，只好向西北方向发展。他集中力量首先征服了西方主要劲敌犬戎，得八骏之骑，一直打到青海大湖(瑶池)之上，“同西王母(一位当地的年轻美貌的女酋长)奏乐唱和，乐而忘返。”“周穆王无意于天下，四方诸侯之争辩者，无所质正，咸宾祭于徐，执玉帛生死之物于徐之庭。”因穆王远在万里之外，四方诸侯无君作主，诸侯之间有矛盾，只好到徐国评判，徐偃王行仁义，断事公道。当时向西周进贡的64国，已有36国归附于徐，行之王礼。穆王得知，遂派造父（是徐偃王的血亲）驾驷马行千里，由青海急速而归。传令楚国（公元前1100年周咸王封熊绎于楚蛮，这是“涿鹿之战”蚩尤被杀，他领导下的黎族、苗族退据长江以南与当地居民建立的国家，建都丹阳）楚文王伐徐。
徐偃王怕因不断战争而导至大量民众伤亡，不愿再拼死战。遂向周楚两国发出息战要求，并向天下发出《徐偃王息战誓》全文如下：
“兵勇者民之子也；兵勇者民之夫也，兵勇者民之父也。是故，兵勇者，实民也。徐国之兵，实徐之民也。周军之兵，周之民也。楚国之兵亦楚之民也。百万军旅，千万兵勇，亿万民众之父、之兄、之弟也。国与国争，军与军战，实民父、民夫、民子之：戎也。夫国之争战，实民之争战也，呜呼!今古百国之争，亿万民众之伤、之残、之亡、之轶也。哀哉!千秋争帝，亡民、伤财也。悠悠天地间，何为贵?人也!人间何为贵!民也?民间何为贵?情也！有人，有民有情才有夫妻，才有家庭，才有国家。国家何也，万民之大家也。民不为国，国则贫。国不为民，民则轶。夫民众若水，君者若舟。待民若父母，如兄弟，君为万民之子也。民若无，君何有之?民若无，君何欢之？今我徐之偃王，不忍斗其民，舍君位弃国土，保万民远离战争，佑国人守土不绝，护后世万代繁衍。今日呼唤周、楚君王：皇皇天地间，唯人为大！悠悠千万事，唯民事为大。今之徐国，刀枪铸犁，军马事农，万金散尽田于民。寡身而隐，不做君王。浪迹山林，自事柴米。从此周、楚、徐三国各自为政，互不犯疆。普天之下，息战罢兵，千家安居，万民乐业。皇天在上，先祖佐证：今日之始，偃王退位，为万民计。无可不舍也。 徐国第三十二世君，诞，偃王18年仲夏。”
楚文王得到徐偃王停战之要求，暗暗想到：“穆王令我伐徐，一旦胜利，周朝必把我当成最大的心腹之患。若不能胜，楚必亡国，徐楚两国，若两败俱伤，周可享渔翁之利。无论胜负，均与我楚国无益。”于是楚文王与徐国打了几个小仗，便不再主动进攻。周见楚无心攻徐，自己也力不从心，便响应徐偃王的号召。三国一致同意罢兵息战，从而避免了一场腥风血雨的恶战。从此迎来了三国和平相处的大好局面。息战后，徐偃王将君位传于长子宝宗，自己从徐国王城（地处今江苏泗洪与安徽泗阳之间），北走被后世称为武原县的东山下隐居，百姓随之万余户，之后东山改为徐山，居住地被称为徐城。徐偃王后来又从徐山出发，经海路抵达浙江翁州舟山群岛卷屿山，于周穆王51年(公元前926年)逝世，享年67岁。
徐偃王死后，其长子在今江苏邳州被后世称作梁王城的地方，重修徐国新王城，继续治理徐国。后来周穆王无力克徐，只好送了个顺水人情，敕封徐偃王长子宝宗为颖川侯，令其继续治理徐国。到了春秋晚期，徐偃王第十二世孙章禹承袭徐国第44代君王。此时吴国已开始渐渐强大起来。公元前512年(周敬王八年)吴王阖闾率兵伐徐，徐君章禹固守徐城，等待楚军来援。吴军掘渠引水灌入徐城。徐君章禹知城不能守，于是断发携夫人迎吴。徐国于12月23日徐国经44代国君计1649年，为吴所灭。而后，楚王将徐君章禹迎回楚国，在亳地(今安徽亳州市)将其安置，以待再次东山再起。从此，偃王后裔散布于天下。
文化