东夷文化的主要发源地在泰山附近，泰山是东夷人的“昆仑”，是东夷人的神山、圣山。 新石器时期东夷的文化，现已确定下来的考古学谱系是北辛文化、大汶口文化、山东龙山文化三个前后相连的阶段，大致从距今八千年左右至四千年左右，其发展速度是不寻常的。大汶口文化和山东龙山文化的分布范围，大致包括今山东全境及河北省南端、河南省东部、安徽省东北角和江苏省淮河以北地区。这就是东夷民族的祖居地，是东夷文化的核心地区。
东夷文化在一定程度上也受到了来自北方的红山文化和西方的仰韶文化的影响。像东夷中徐夷受到过来自黄帝虎族的影响，徐夷后来也称虎方。商受到过来自红山文化的颛顼氏南下的影响，有玉龙可以佐证。这些影响都是四五千年前开始的民族大融合，是完成得比较早的。东夷在中华民族的形成中的地位也是至关重要的，起着关键作用。通过《山海经》、《尚书》、《易经》、《世本》、《左传》、《楚辞》、《史记》等文献为人们提供了充分的证据。少昊、蚩尤、颛顼、祝融、舜、皋陶、伯益、契、后羿等都属东夷。黄帝时期的部落联盟就有东夷少昊部，任黄帝军师的人还是太昊之后，名叫风后。后来颛顼时期，舜时期也存在大规模的部落联盟。像少昊可以是一人，也可以是一部落或者一个时期。
“夷夏东西说”有一定道理的，但龙凤完全代表东西文化有些牵强。西夏部落的图腾是蛇、蛙、鱼、龟等类，东夷部落的图腾有各种鸟类，两种图腾的最后演变出中华民族普遍崇奉的理想动物龙和凤。龙其实从太昊到颛顼，最后一直到商，始终贯穿着东夷文化的发展之中。有一点很重要，那就是龙会象鸟类一样飞。龙图腾也属于东夷，属于整个中华民族。
以上这些都是建立在黄帝来自西夏的说法之上，现在也有黄帝东夷说，山东曲阜少昊陵附近就有黄帝出生地，有待考证。如果是真的，历史将。。。。。。