徐人和“徐”字的起源
有文字记载的中国先秦史，几乎只是为数不多的几个大国争霸的历史。有关史籍应用文字之早期，即殷商之甲骨文字因整理和破译的程度艰涩，还很难对一些较为次要的史实予以认真研究和探索，棘手的还有对甲骨文之先的陶文刻划文字符号的解读和系统工程。陶文刻划文字符号主要是东夷（相对中原而言）文化，现在见到的这些文字处理符号，大都发现在龙山文化、大汶口文化、良渚文化、河姆渡文化的发掘遗址的出土文物之中。
在此，当须述明：竹木易朽，金石难销，有关徐国的起源、即处于中原之南的“虎方”记述，屡见于殷商时期的甲骨文和金文（青铜器铭文）。现存史料中最早出现“虎方”记载的首推北宋重和元年（公元1118年）在湖北孝感出土的“中方鼎”，其铭文为“佳王令南宫伐反虎方之年，王令中先，相（向）南国贯行，执王居在射圃贞山。中使归生，对扬于王，执于宝彝。”郭沫若在《两周金文辞大系考译》中称此鼎（中方鼎）为周成王时礼器，并说：“虎方亦见于卜辞（即甲骨文），此属于南国，当即徐方，徐、虎一音之转（hu.xu）”。春秋文字称徐为夷、为戎是后起含贬损之意的称呼，徐在这之前，至少在商代是呼之为“虎方”或“虎族”的。（从这里也可以看到徐族是个古老的氏族，徐源于少昊鸟图腾氏族，分支自立后创建虎图腾氏族）。徐人居于东南平原，沼泽湿地。当时正值小冰河还暖时期，虎群与人类栖身一处，既争且斗，虎人竞争生存。徐人拒虎、降虎，也畏虎、崇虎，以虎为图腾，为族徽。故中原见之称虎方。徐、余的文字起源，也可能与虎有关。
此前，史学界达成共识，余为人类巢居之图形文字，余为徐之初字。李白凤先生们分析：余之上盖“人”是示意庙顶（也就是人居之屋顶）；下“小”为支撑房屋的立柱。有道理。联想，人们为了隔潮湿，建巢居住是其一；与虎豹避难是其二。河姆渡文化遗址中发现的“高脚楼”，当为徐之先人避免虎犯之栖身之所。刻划符号“人下三竖”正是余和徐的起形字。关于“彳”的偏旁，从《鱼父乙鼎》所示虎头趋向相反的两只虎行走之状态逐渐由图形趋同线条化的一个演变符号的过程。过程之中。虎、余、徐存在一脉相承的联系。至于许慎在《说文解字》中，译“徐”为“安行也”，已经失去字的本义。仅只透露：泽地难走、人兽缓行，一个直观意义，没有表述出原始社会：人类“人兽相依、人兽相斗”的深层含意。
上述研究尚属肤浅，有待热心专家更进一步。