唐初著名军事家——徐世勣（李勣）传略
山东社会科学院 刘晓焕
徐世勣，后名李勣，是唐初著名军事家。他最初为瓦岗寨起义军中一员足智多谋的骁将；后归唐，成为开国功臣之一。李𪟝一生中东征西讨，为唐王朝的建立和巩固立下了赫赫功勋，晚年又善保令终，与唐初另一位著名人物李靖相仿佛，因此，后人常常将他们并称为“二李”。
瓦岗义军的骁勇将领
李勣（公元594—669），字懋功，曹州离狐（今山东东明东南）人，后来随父迁居滑州之卫南（今河南濮阳西南）。本姓徐氏，名世勣，归唐后，被赐姓李，又以犯太宗李世民讳，遂单名𪟝。早年，李勣“家多僮仆，积粟数千钟（一钟约当于六斛四斗）”，是附近颇有地位的富豪。但李𪟝与其父李盖（即徐盖）轻侠仗义，乐善好施，常以钱财周济贫困人家，所以，父子二人在曹州、滑州一带享有很高的声望。李勣本人读书不多，却爱耍枪棒，为人少年老成，善交朋友。
1993年山东文艺出版社出版的《齐鲁历史名人传》上卷收录拙文《李勣》
隋炀帝末年，韦城人翟让在李勣家乡附近的瓦岗寨首举反隋义旗。李勣这时年纪虽不大，但激于对暴隋的义愤，也毅然参加了起义队伍。因有勇略，李勣加入瓦岗军之后，很快便受到翟让重用，成为义军中的骁勇将领。当时瓦岗军领袖除翟让之外，还有单雄信、贾雄等人。公元616年，在一次军事会议上，李勣向翟让建议说：“瓦岗一带地方，是我们的家乡所在，与众乡亲时常启眼相见，我们要打天下，不应当就近骚扰，给家乡人民带来危害。而宋、郑两郡（今河南荥阳、商邱一带）地处汴水流域，为商旅往来之所，漕运河道又贯通南北，官商船只往来不绝，是隋王朝物资转运枢纽，我们应当到那里截击官府的船只。这样，义军的粮草就可以源源不断地得到补充。”翟让认为李勣的建议很有远见，便让李勣留守瓦岗，自己与众将领各带重兵，分头出击宋、郑两郡，截击官船，将所得马匹、武器、粮草、财帛等，源源运到瓦岗。义军资用丰给，队伍迅速扩大到一万多人，声威大震。
这时，曾参加隋朝礼部尚书杨玄感起兵反隋（事在大业十二年）的李密，在杨玄感失败后，辗转跋涉，也来到瓦岗寨。李密是个很有谋略的人。他为瓦岗军出谋献策，说服了周围许多小股起义队伍归附瓦岗，使瓦岗军势力更加壮大。瓦岗军的迅速发展，引起了隋王朝的恐慌。隋炀帝派悍将张须陀为河南讨捕大使，会合荥阳太守杨庆部前来攻打瓦岗军。瓦岗军经过严密策划，决定以智取胜。他们利用张须陀“勇而无谋”、“既骄且狠”的特点，先由翟让率兵到荥阳城下挑战，引诱隋军倾巢而出：再由李密与李勣、王伯当等率精兵在荥阳城北大海寺附近的一片树林中设伏。当张须陀率军追赶翟让到此，义军突然出击，将隋军打得措手不及。这一仗，隋军全军覆灭，张须陀当场被斩。在这场战斗中，李勋作战勇猛，表现得极为出色。他与张须陀遭遇数次，“竟斩须陀于阵”。张须陀是隋王朝在河南一带有名的悍将，他的被杀，使“河南郡县为之丧气”，而瓦岗军则威势更加雄猛。这次战役后，随着义军队伍的发展壮大，李密的威信也日益提高。为适应形势发展的需要，翟让分兵与李密，让他另设牙帐，号“蒲山公营”。但从此以后，瓦岗军也逐渐分裂为两派，且矛盾愈演愈烈，终至不可调和。
为调和义军内部矛盾，李勣始终能够从大局出发，希望翟、李之间能够消除隔阂，加强团结，并为此作了不少工作。李密具有出色的组织领导才能，加入义军后逐渐成为瓦岗寨的核心人物，李勣、王伯当等人便劝翟让共奉李密为主，以使瓦岗军能够统一指挥。翟让是个比较大度的人，自知才能不如李密，就同意了他们的意见，共推李密为魏公。李密正式即位改元，建行军元帅府，置三司六卫等官职，拜翟让为上柱国、司徒，封东郡公，以李勣为右武侯大将军，其他将领也悉拜官爵，“使各领其众”。这样，瓦岗军终于成为中原最大的一支反隋义军，并成为各家义军的盟主，“赵、魏以南，江、淮以北，群盗莫不响应”。
这年秋，隋炀帝派江都通守王世充为将军，率江、淮劲旅进攻瓦岗军。10月，王世充夜渡洛水后，李密统兵应战，被击败。李勣审度时势，抓住王世充新胜骄傲轻敌的弱点，自告奋勇，亲率部分义军夜袭敌营，终将王世充打得大败而逃。李勣因功被封为东海郡公。当时，河南、山东一带发生空前水灾，农田颗粒无收，百姓饿死者将近半数，仅黎阳仓外每天就有数万人饿死，阶级矛盾更加尖锐。李勣认为这是发展壮大义军力量的绝好时机，便向李密献计说:“天下大乱，本来就是因为饥荒，现在我们如果能夺取黎阳仓，以此招募义军，准能成就大业。”李密采纳了这一建议，立即派李勣率义军5000人自原武（今河南原阳西南）渡过黄河，直趋黎阳（今河南浚县一带）。李勣在取得了附近各家义军的支持与配合后，乘隋军不备，出其不意地发起攻击，很快就攻下了黎阳仓（县城西南10余里）。他率义军开仓济民，10日之内，参加瓦岗军的农民群众达20余万人，瓦岗军势力迅速发展。隋王朝在中原的势力仅局限于洛阳附近小片地区了。
然而，到这时，瓦岗军内部矛盾也发展到了不可调和的地步。李密为人气量狭小，不能容人。这年11月，李密在宴席间暗伏杀手，终于将翟让杀害。当时李勣适在厅下，见状上前阻止，冷不防被守门卫士一刀砍倒。卫士正待举刀杀他时，被王伯当厉声喝住，这才得以保全性命。
李密杀翟让后，对李勣、单雄信等瓦岗旧将仍予以重任。当李密闻讯李勣受伤时，即命人将他扶至自己帐下，亲自为其洗创敷药。李勣仍以大局为重，对李密及瓦岗军依然忠心无二。公元618年2月，李勣受命统兵征讨割据武装王德仁。王德仁见李勣兵少，认为李勣不堪一击，不为戒备，李勣分兵数百，绕至敌后，两面夹击，终于以少胜多，打败了王德仁。3月，隋右屯卫将军字文化及在江都缢杀隋炀帝，立秦王杨浩为皇帝，自称大丞相，拥兵10万北上，军锋直指瓦岗军所控制的地区，李勋又受命镇守重镇黎阳。6月，宇文化及猛攻黎阳。李勣为避敌锋，放弃黎阳县城，收兵退守黎阳仓城。宇文化及占领黎阳城后，分兵围攻仓城。驻守洛口的李密闻讯后，立即统带步骑两万进驻清淇县（黎阳西南50里），与李勣成犄角之势，将化及夹在当中。李勣深知化及军缺乏给养，意在速战，便用信号告知李密，两军都采取坚壁不战的策略，以拖垮敌军。宇文化及昼夜围攻，始终不能得手。而李勣却率将士挖掘地道，直达化及军营盘下，趁敌无备，进行夜袭，焚毁了敌人的攻城器具及营帐，迫使宇文化及收兵解围而去。
由于接连取得胜利，李密变得骄傲起来，且不恤士众，赏罚不明，因而引起了部众的不满。李勣察觉后，多次好言劝谏。李密为此很不高兴。但他深知李勣具有独挡一面的才能，而黎阳又为中原重镇，储备充裕，遂以担任军事重责的名义，把李勣调离洛口，让他长期驻守黎阳，“虽名委任，实亦疏之”，但李勣对此并不计较。此后，李勣作为瓦岗军的黎阳守将，一直确保着大魏政权的北部边境。
大唐王朝的开国元勋
李密杀翟让后，义军内部各怀疑惧，意志涣散，力量受到削弱。公元618年，义军虽先败王世充，后败宇文化及，但良马多死，士卒疲病，李密且有轻敌之心。当年9月，王世充于偃师一战大破瓦岗军，瓦岗军将士大部被俘，李密转而降唐。11月，李勣因魏征之劝，也与长史郭孝恪一起以黎阳归唐。这时，隋末农民战争也发展到了统一战争的阶段。李勣先后参加了唐军西击刘武周，东平王世充、窦建德、刘黑闼、徐圆郎及南定辅公祏（shi）的战争，为唐王朝统一天下做出了很大贡献。
李勣归唐后，初授黎州总管，仍驻黎阳。黎阳南临大河，是洛阳东、北两面的战略要地，王世充、窦建德也都想夺取这一地盘。公元619年10月，窦建德兵进卫州，经过黎州地面。时李勣派骁将丘孝刚带300骑兵外出侦探，与建德相遇，遂将其赶走。及建德大军赶到，围歼唐军，斩孝刚，乘势攻打黎阳。因黎阳防守力量极为薄弱，很快即被建德军攻破，唐宗室李神通、李渊妹同安公主、李勣父李盖及魏征等被俘。李勣本已杀出了重围，渡过黄河，因父亲被俘，心怀不安，遂又杀回黎阳，结果为建德所获。窦建德也很爱惜李勣的才能，授以左骁卫大将军，仍让他镇守黎阳，但却将其父李盖软禁在自己身边，做为人质。
李勣被俘后，曾多次设法与唐政权联系。但为不祸其老父，他并不敢轻举妄动，遂以此事就商于郭孝恪。郭孝恪说：“我们刚为窦建德做事，他对我们极不信任，动不动就引起他的怀疑。因此应先设法为他立些功劳，以此取得他的信任，然后才能找机会离开。”李勣觉得有理，便采纳了他的策略，先后两次出击王世充，将缴获的大批俘虏及财物全部献给建德，取得了建德信任；接着，李勣又劝建德南攻曹州的孟海公，以便乘机杀死建德，救出老父，以建德地盘献于唐室。不料建德因故未到，不得已与郭孝恪率数十骑逃奔长安。建德君臣大骂李勣反覆无常，一致建议诛杀李盖，以消怨气。建德无可奈何地说:“李勣本来就是唐臣，被俘后不忘本朝，真是忠臣啊！他父亲能有什么罪呢？”从而赦免了李盖。
公元620年正月，李勣一行回到长安。不久，便恢复了总管职务，并跟随秦王李世民投入了平息刘武周的战争。刘武周被击败后，李勣又随李世民东征洛阳。这年10月，王世充所部管州总管杨庆来降，李勣受命率师出轘辕道安抚其众，并据守其城。于是，李勣所部唐军便与坐镇虎牢（在今河南温县南）的王世充太子王玄应成对峙状态。当时，王玄应所部驻扎于荥水、汴水之间，及闻杨庆降唐，便亲统大军开赴管城。李勣率部迎击，将玄应击退。李勣乘势令郭孝恪写信劝说王世充部荥州刺史魏陆弃暗投明，魏陆遂请求归顺。当时，适值玄应派部将张志来荥州征兵，魏陆即擒张志等四将，举州降于李勣。随后，阳城令王雄、汴州刺史王要汉也相继归降，王世充在荥汴地区的统治土崩瓦解。王玄应听说各州县都已归唐，十分恐惧，慌忙率部奔还洛阳。
公元621年2月，李世民派李勣略取虎牢。时值王世充部郑州司兵沈悦遣使至李勣处请降，并提出让唐军翻越虎牢山进攻，而自为内应。当夜，李勣即派左卫将军王君廓引兵袭击虎牢，一举攻克，并获刺史、荆王王行本（王世充侄）及长史戴胄。虎牢为黄河岸边的军事重镇，当时，窦建德、王世充已结成联盟，唐军控制了这一战略要地，就拦腰斩断了窦、王之间的联系。窦建德见状大惊，“悉发孟海公、徐圆郎之众，西救洛阳”；接着，又亲自率兵10余万，号称30万，进驻虎牢之东原，并派人与王世充联系。李世民对局势作了如下分析：“世充兵摧粮尽，上下离心，不烦力攻，可以坐克：建德新破孟海公，将骄卒惰。我军据虎牢，扼其咽喉，彼若冒险争锋，则取之甚易；若狐疑不决，则旬日之间，世充自溃。世充一溃，建德势孤难存。”这天，李世民与李勣等率骁将五百，出虎牢东20余里，以窥建德兵营虚实。途中，世民令李勣、程咬金、秦叔宝各率一部伏于道旁，自带尉迟恭等4人至建德营外挑战。建德派出6000骑兵追赶。世民等边战边退，将建德军引入唐军的伏击圈，李勣等率兵奋起攻击，大破建德军，斩首300余级，获其骁将殷秋、石瓒而归。这一仗，使建德军锐气大挫。5月间，建德军终于被唐军彻底击溃，建德本人被俘，投降者达5万余众。数日后，唐军又击败王世充，迫其献城投降。进入洛阳后，李世民下令收世充部下罪大恶极者如段达、单雄信等人，斩于洛水边上。李勣笃于友情，当初在瓦岗时，他与单雄信特相友善，誓同生死，因此极力为雄信求情，甚至请求以自己的官爵来赎雄信之罪。无奈，雄信在战场上曾几乎刺伤李世民，李世民恨透了他，所以虽经李勣固请，也不见通融。李勣只好流泪告退，与雄信诀别。
东方平定后，李勣成为唐朝的开国元勋。7月，李世民班师回朝时，身披黄金甲在前，李勣等25将紧随其后，统带铁骑万匹，浩浩荡荡地开进了长安。唐高祖论功行赏，封李世民为上将，李勣为下将。李勣“与太宗（李世民）俱服金甲，乘戎骆，告捷于太庙”，荣极一时。不久，李勣以左武侯大将军出镇黎州，仍任总管。
窦建德失败后，其余部在刘黑闼率领下又举兵反唐。至公元621年年底，黑闼先后攻克漳南、鄃县、定州、冀州等地。李勣自黎州进屯宗城，黑闼则由冀州进逼宗城。李勣见势不支，不得已弃城退保洺州。黑闼纵兵追击，双方战于宋州。因众寡悬殊，唐军大败，李勣仅以身免。高祖遂命李世民率大军进讨刘黑闼。
公元622年2月，李勣随李世民克洛水；3月，进扎洛水之南。刘黑闼趁唐军立足未稳，数次挑战，唐军坚壁不出，而另派奇兵断绝了黑闼军的粮道。黑闼不察，反以为唐军畏惧，从而放松了警惕。李勣见机，自请立功赎罪，引兵偷逼黑闼营垒。黑闼大将高雅贤闻讯，单骑出战，被李勣部将潘毛刺于马下。及黑闼军大队追来，李勣已率军撤退。高雅贤是刘黑闼部下主要将领，此次被李勣军刺成重伤，未至军营即逝，黑闼军因而士气大丧。此后，李勣与其他将领又多次偷袭黑闼军营，截获了黑闼军大批粮草，使黑闼军陷入困境。相持60余日后，黑闼粮草将尽，急于决战，率步骑两万渡过洺水，“压唐营而阵”。李世民自率精骑击败黑闼骑兵，又与李勣等击其步兵。从中午到黄昏，激战数合，黑闼终于力不能支。这时，唐军又决堰放水，黑闼众大溃，被斩首万余级，淹死数千人。黑闼仅率200骑奔于突厥，山东悉平。李勣以功累迁左监门大将军。
刘黑闼被击败后，李世民又率李勣等自河北引兵讨伐叛唐作乱的徐圆郎部。至7月初，唐军已数次击败圆郎，攻克10余城，声震淮、泗地区。世民以淮、济间大体平定，命李勣为河南大总管，与淮安王李神通、行军总管任环合攻圆郎，自己则率大军班师回朝。李勣等又多次击破圆郎军，并乘胜进围兖州。至公元623年2月，李勣再败圆郎，并将其活捉，斩首以献，兖州遂平。李勣以功升任齐州总管。
公元623年8月，辅公祏据守丹阳，起兵反唐，称皇帝，国号宋，同时派部将攻略海州、寿阳等地。高祖诏襄州道行台仆射、赵郡王李孝恭率水师出九江，岭南道大使李靖率交、广、泉、桂四州之兵下宣城，怀州总管黄君汉出谯、亳，齐州总管李勣出淮、泗，共讨辅公祏。次年3月，负责陆路的主将李勣率步骑1万渡过淮河，攻克寿阳，进兵至峡石山（今安徽凤台西南）一带。辅公祏派大将军陈正通等率步骑10万进驻青林山（今安徽当涂东南），遣大将冯惠亮等统水师3万屯博望山（今安徽当涂县境），并以锁连大舰以断江路。李勣率步骑攻其江西营垒，很快即破，惠亮被迫单舟而逃。李勣乘势追击，陈正通兵也大溃而退，仅率10余骑奔于丹阳。公祏见大势已去，弃城夜遁。李勣纵骑追击，斩公祏于武康。江南悉平。
唐王朝进行的统一战争，符合当时人民愿望和历史发展要求。李勣作为唐朝的一位重要将领，为统一全国立下了赫赫战功，对我国历史的发展也做出了较大的贡献。
驰骋边疆的杰出统帅
唐王朝统一全国后，为捍卫北部边境，保护北方人民的生命财产，李勣又奉命率师北上，与突厥贵族的骑兵进行了激烈的角逐。
突厥是我国北部的一个古老游牧民族，北朝时开始强盛起来，逐渐成为一支强悍的武装力量。隋末唐初，突厥贵族不时入侵中原，仅公元619—626年大规模的进犯就有八次之多，给北方人民带来很大灾难。唐朝统一全国之后，很快就开始组织反击。公元625年，突厥再次大举进犯时，唐高祖李渊即调勇将李勣到北部边境，授以并州（今山西太原）行军总管之职，令其专门负责抗击突厥。当年，李勣率军进抵太谷（今山西太谷），大败突厥。次年，唐太宗李世民即位，定功臣封户，赐李勣实封900户，拜并州都督。此后，突厥由于内部分裂和人民的反抗，力量不断消弱。公元629年（贞观三年）11月，突厥再次南下侵扰，唐太宗诏以并州都督李勣为通汉道行军总管，节度李靖、柴绍、薛万彻等部，率众10余万，分道出击突厥。
次年正月，李勣兵出云中（今山西大同），与突厥颉利可汗遭遇，双方大战于白道（今内蒙古武川）。李勣采取迂回包抄策略，大败突厥。颉利可汗率余部窜往铁山（今阴山北），遣使向唐朝求和，情愿“举国内附”。李勣与李靖会师白道后，李勣指出：“颉利虽败，但人数尚众，若任其走渡沙漠，依回纥、薛延陀等九姓部落，必然成为后患。那时我们再想进击，将道遥阻深，追则难及。现在皇上诏令唐俭出使赦罪，唐俭到后，颉利必然驰备。我们如能紧追于后，出其不意，就会一战将其平定。”李靖闻听大喜，高兴地抓住李勣手腕说:“公之此言,乃韩信田横之策也。”于是两人拣选精骑，连夜出发。唐军进至阴山，遇突厥千余帐，尽俘以随军，然后乘雾而行，向其大营发起攻击。突厥大败，唐军斩首万余级，获杂畜数十万。颉利率余众欲走渡沙漠，李勋已率军屯扎碛口(今内蒙古苏尼特古旗西)候击，突厥大酋长等率部降。颉利在逃奔途中，被唐将张宝相擒获。李勣共获生口5万余。至此，横行一时的东突厥终于被征服，唐王朝将西起阴山、北至沙漠的大片地区纳入了版图。
公元637年正月，唐太宗命晋王李治（即后来的唐高宗）遥领并州大都督，诏授李勣为光禄大夫，行并州大都督府长史职。同年，李勣由曹国公改封英国公，代袭蕲州刺史。时李勣并不就国，复以本官领太子左卫率。李勣镇守并州前后共16年,“令行禁止，号为称职”，深受当地人民的爱戴。唐太宗曾自豪地对近臣说：“隋炀帝不能选用贤良，安抚边境，劳中国人筑长城以备突厥，而终于没有益处。我现在委任李勣守并州，遂使突厥畏威远走，塞垣安静，岂不是远远胜过修筑长城吗？”
公元641年11月，李勣被征拜为兵部尚书。未及赴京，值逢薛延陀部落真珠毗伽可汗遣其子大度设率骑8万南侵已经归顺唐朝的突厥阿史那思摩（即李思摩）。思摩遣使求援，唐太宗即命李勣为朔方道行军总管，自率步骑6万余人，节制营州都督张俭、右卫大将军李大亮等分道进兵。12月，李勣率麾下精兵及突厥骑兵6000人，越过白道川，追击大度设于青山。大度设退至诺真水，勒兵还战。李勣命将士全部下马，各执长矛，向前冲击，薛延陀兵败溃散。李勣纵兵横击，大破大度设，杀其名王一人，斩首3000余级，俘获首领以下5万余人，战马1.5万匹。大度设败窜漠北，又遭大雪，人畜冻死者十之八九。这次战役，薛延陀主力被击溃，不得已只好遣使求和，唐王朝北部边境的威胁暂告解除。李勣以功封一子为县公。
但是，薛延陀并未吸取教训，经过几年休整后，又欲卷土重来。公元645年，真珠毗伽可汗之子多弥可汗乘唐太宗征辽东之机，再次举众南侵。但唐军早有准备，北境大军严阵以待，吓得多弥可汗慌忙退走。公元646年6月，刚从辽东战场上回来不久的唐太宗，决定乘薛延陀内乱之机重兵北伐，以根除祸患，遂派江夏王李道宗、左卫大将军阿史那社尔等统兵分道并进，以击薛延陀。薛延陀内部因此更乱，回纥部落乘机攻杀多弥可汗，诸部相互攻击，群龙无首，争向唐朝追使归顺。薛延陀余部向西逃窜，并立真珠毗伽可汗兄子咄摩支为伊特勿失可汗。不久，咄摩支自去汗号，遣使奉表，请求唐王朝允准其居郁督军山（又称乌德健山，即今杭爱山）之北。太宗遂遣兵部尚书崔安礼前往安集。铁勅九姓部落，向屈服于薛延陀，闻咄摩支归来，极感恐惧，朝廷内外也多“恐其为碛北之患”。太宗遂更派李勣率兵前往，与铁勅九姓酋长共同对付薛延陀。临行，太宗告诫李勣说：“如果咄摩支肯归降即行招抚，如果发动叛乱则坚决讨伐。”李勣根据太宗指示，进军至郁督军山，薛延陀酋长梯真达官率众来降，咄摩支却率众南奔荒谷。李勣遣通事舍人萧嗣业前往招抚，咄摩支也前来归降。但薛延陀其他部众尚首鼠两端。李勣当即发兵追击，前后斩首5000余级，虏获男女3万余口，终于灭薛延陀汗国。北方诸部回纥、拔野古、同罗、仆骨、思结等11姓部落纷纷遣使入贡，表示情愿归命天子，请求唐太宗做他们的“天可汗”。太宗当然十分高兴。公元647年正月，唐太宗下令在铁勅诸部设立了瀚海府等6府7州，仍以各酋长充任都督及刺史，并在今内蒙古五原设“受降城”和燕然都护府以统6府7州。同时又在回纥南、突厥北开辟了一条驿道，取名“参可汗道”，分设68处驿站，各备马匹、酒肉以供给过往使者。
从公元625年至647年20多年间，李勣率军驰骋疆场，先后击败突厥和薛延陀等部，不仅解除了唐王朝的边患，而且使唐王朝的势力扩展到漠北广大地区，再次为唐王朝立下了卓越功勋。
两朝倚重的辅政老臣
李勣的一生，与唐太宗的事业紧密相连。自归唐后，他对太宗可以说是忠心耿耿，不避艰险，因而深得太宗信任。在当时的名将中，唐太宗对李勣评价最高，将他列于众将之上，比做边塞“长城”。平时，唐太宗对李勣关怀倍至。公元641年，李勣突遇暴疾，验方上说须以胡须作为药引治疗。唐太宗有一把美髯，为给李勣治病，竟自动剪了下来。公元643年3月，为表彰有功之臣，留给子孙后代以永久纪念，唐太宗命人将李勣及其他开国功臣全部绘像于凌烟阁。为保李唐王朝的家天下长治久安，太宗苦心为太子李治选择辅佐大臣。文臣中，他选了长孙无忌（李治之舅）及晚年亲信褚遂良，而武将中唯一看中的就是李勣。公元643年4月，太宗任命李勣为同中书门下三品（宰相）的同时，又命他为太子詹事和左卫率，专职辅弼和教育太子。太宗曾对李勣说：“我儿（李治）刚位居东宫（太子），您系他的旧长史，现在我把东宫大事完全托付给您，请不要以职位低下而嫌弃啊！”以后太宗又宴请李勣，再次郑重其事地将太子李治托付给李勣，并动情地对他说：“我把幼儿托付给您，是因为考虑再三感到没有比您更合适的人。您以往不曾辜负李密，现在也不会辜负于我吧？”一席话说得李勣感激万分，他咬指流血，发誓一定要尽心辅佐幼主将国家治理好。因为太激动，李勣很快喝得沉醉不起。太宗怕他受凉，便将自己的御衣脱下来，盖在他的身上。
然而，封建王朝政权的性质，决定了君臣间的关系不可能只有信任，而无戒备。唐太宗以一世雄略之主，对李勣虽信爱有加，但也并非十分放心。而李勣也是一位聪明多智的人，他对唐太宗并不是愚忠不化。综其在太宗死后的所为来看，李勣对待李唐王朝的态度可用这样四句话概括，即：为国效命，不涉家事；明哲保身，善避祸端。
公元648年，李勣曾一度被诏命转任太常卿，仍同中书门下三品。不久再拜为太子詹事，同中书门下三品如故。次年4月，太宗病重，对太子李治说：“李勋才智有余，但你对他并无恩遇，恐其心难测，我现在把他降职，远贬出京。他若能速往就职，待我死后，你可立即将他招回，亲授以仆射（宰相）之职；他若徘徊观望，你可将他处死。”5月，李勣果然被贬为叠州（今青海、甘肃交界）都督。李勣受诏后，“不至家而去”。唐太宗之用心良苦与李勣的聪明机智，于此可想见一斑。事隔未久，太宗病逝，李治即位，是为唐高宗。
唐高宗即位后，6月初即诏拜李勣为特进、检校洛州刺史、洛阳留守。不久，又授李勣开府仪同三司、同中书门下三品，参掌机密。8月，又册拜李勣为尚书左仆射、同中书门下三品，并让他决策军国大事。公元650年9月，李勣固请解职，高宗仅解除他左仆射之职，仍开府仪同三司、同中书门下三品，参知政事。公元653年春，高宗再拜李勣为司空，复命画其像于凌烟阁，并亲自为其作序，同时下诏允许李勣乘马出入东西两台。
公元655年11月，高宗退朝后，召长孙无忌、李勣、褚遂良等人入内殿，以立武昭仪（即后来的武则天）为皇后的事征求他们的意见。武昭仪原是唐太宗的妃嫔，此时已被高宗纳入宫中，立为昭仪。无忌、遂良等人坚决反对立武昭仪为皇后，李勣因病未至，致使高宗犹豫不决。他日，李勣入见，高宗又以此事就商于李勣，李勣回答说：“此事系陛下家事，何必更问他人？”高宗遂下决心立武昭仪为后。
公元652年，李勣随高宗巡视东都洛阳，途中遇病,高宗亲往病榻前探望。公元664年秋，高宗欲封泰山，诏李勣为封禅大使。李勣遂从高宗经洛阳、濮阳、齐州，于公元666年12月行抵泰山脚下。次年正月，李勋又从高宗由泰山至曲阜和兖州，然后启程回洛阳。当行至滑州时，武皇后（则天）亲临李勣旧居，看望李勣寡居多年的老姐姐，并赐以衣物，封东平郡君。适值李勣坠马伤足，高宗不但亲临降问，而且还将自己心爱的座骑赐赠给李勣。李勣征辽东期间，御史贾言忠自辽东回长安，高宗问以辽东军事状况，并问：“辽东诸将孰贤？”贾言忠说：“薛仁贵勇冠三军；庞同善虽不善断，而持军严整；高侃勤俭自处，忠果有谋；契苾何力沉毅能断，虽颇忌前，而有统御之才；然而，若论夙夜小心，忘身忧国，却都不及李勣。”高宗听后连连点头。
公元669年，李勋以劳苦功高，德高望重，被高宗尊封为太子太师。这年11月，李勣病重，高宗特诏其子弟在外为官者，使归家侍疾；并多次与太子为李勣送药。12月，李勣病逝，终年76岁。高宗闻耗，十分悲伤，为之辍朝7日，并赐李勣为太尉、扬州大都督，谥贞武。出葬之日，高宗亲至未央宫，登楼临送，望棂车而恸哭，并亲自为之设祭。皇太子也从驾临送，哀恸悲感左右。高宗还下诏，命令百官送葬至故城西北；为李勣所筑坟墓，一如汉代卫青、霍去病故事。墓前筑有象征阴山、铁山及郁督军山的土丘，以表彰他征讨突厥与薛延陀的功勋。公元684年，武则天执政时，又下诏李勣配享高宗庙庭。
李勣为将时，十分关心部下，常常推功于别人。所得金钱、财帛，悉数散发将士，故部属肯为他效死力，逢战必胜。他虽“有谋善断”，但对人又十分诚恳，“举人议事，从善如流”。李勣知人善用，爱人以德，还向唐太宗推荐了不少人才。早在瓦岗时期，魏征、高季辅、杜正伦、郭孝恪等人都曾受到李勣的提携。及平虎牢，李勣获王世充部郑州长史戴胄，知其很有才华，便立即释放，并推荐于唐太宗。大将张公谨也是由李勣举荐而后知名的。所以史书称李勣有知人之见。至于李勣的军事才能，更是有口皆碑。五代后晋史家刘昫等认为:“近代称为名将者，英、卫二公（指英国公李勣、卫国公李靖），诚凌烟（阁）之最。”李勣每当行军用兵，“颇任筹算，临敌应变，动合事机”。其所以能成为一代名将，并非偶然。
李勣与兄弟姊妹之间的关系十分友爱。史书即称李勣与二弟李弼“特存友爱”。而李勣小弟李感“幼有志操”，受李勣影响最大。李密失败后，李感为王世充所获，世充逼他写信招降李勣，李感坚决不从，怒斥世充，不屈而死，年仅15岁。李勣的姐姐寡居多年，一直与李勣休戚与共，很得李勣敬爱。一次，他姐姐生病时，李勣已官为仆射（宰相），还亲自下厨为姐姐煮粥。因风大，火势上涌，烧掉了李勣的眉毛、胡子，并呛得他两眼流泪。姐姐很不过意，便说：“家中仆佣甚多，你何必这样自找苦吃呢？”李勣却笑着回答说：“并不是不可以指使佣人来煮粥。我是看着姐姐年纪大了，我也老了，虽想多给姐姐煮几回粥，也不可能了。”
李勣对子孙要求也很严格。临终前，他还对弟弟李弼说：“我看到房玄龄、杜如晦、高季辅等人毕生辛苦，一辈子为儿孙后代积攒财富，希望后代富裕幸福，但儿孙却往往是败家之子，弄得不是倾家荡产，便是全门诛灭。我也有儿孙，现在就交付于你，你可细心防察，严格要求，如有行为不规，结交非类者，你可立即打杀，然后奏闻，千万不要留下后患。”
此外，李勣还主张葬事从俭，不搞铺张浪费。生前，李勣看到达官贵人死后，多以贵重金玉陪葬，他即认为这是不足取的。因此临终前仅要求“布装露车，载我棺柩，棺中敛以常服，惟加朝服一副，死后倘有所知，望能穿此奉见先帝。明器惟做纸马五六匹，木人十个，以示依古礼刍灵之义，此外一物不用”。这在当时也是难能可贵的。
李勣虽是1300多年以前唐王朝的一个宿将老臣，属于统治阶级的代表人物，但他身上的这些品质，即使在今天也仍然有着教育意义。