京杭大运河江南段，从苏南入浙江，分有东、中、西三线。西线由江苏震泽入浙，途经南浔、湖州、菱湖、德清、武林头至杭州，是京杭运河运输最繁忙的“黄金航道”。
菱湖，始建于唐，繁盛于明。上世纪五十年代，吴兴县政府曾设在菱湖镇，皆因民国时章荣初造福乡梓奠定下工业化的基础。1958年是大跃进的年代，也就是追赶工业文明的进程，当年除大炼钢铁外，还办学、修路、兴水利，江南城乡的无数“人民路”，都是填河扩建而成。菱湖也拆屋填河变秀溪为“建国路”，是镇上的第一条马路。这一年还有至今仍被老菱湖津津乐道的大事，就是北影厂在镇上拍摄《林家铺子》的电影。
1958年浙江省水产厅和吴兴县人民委员会在菱湖创办了“菱湖水产学校”，校址原为章荣初的旧宅，我母亲大学毕业后被分配到此校教书。1962年我就出生在菱湖。不久母亲带着我去了南浔，最后我们举家在双林定居。1979年，我在双林墨河画苑供职，苑方曾租电厂的轮船到长超山春游采风，在菱湖的“省水产研究所”用午餐。菱湖通汽车好象是很晚的事，元月2日，我这个名正言顺又名不副实的“老菱湖”，随南太湖人文寻访团的车队再次回到我的出生之地。同行者有在菱湖住了30年的“旁边的人”。当地的QQ群友“凌波仙女”还特邀她爱好文史的老父亲，随团作全程导游，大家为着共同的目标走在一起。
我们先在小饭店午餐。菱湖的吃文化是不错的。“菱湖雪饺要现炸再滚上白白的霜，和吃冷的相比味道不一样，还有糟鱼干、饭园、肉饼子、鱼羹、炒肚当、汪丁豆腐、葱油烧饼等，烧饼其实要做的厚才是水平”。“我妈以前说，前一天晚上摘的菜隔夜的不要买，都是买早上才摘的菜，鱼也是这样是活的就可以，而要精神好的那种鱼。这样的东西么随便烧都是好吃的”。
饭毕，寻访开始。边走边谈，不知不觉进了小巷，穿过“世德弄”，也就是江南大宅常见的“避弄”，来到清代的“孙氏世德堂”，过去的姓氏或家族皆有堂号，标志着血缘、历史与荣誉。古代科举取试中的前三名进士，分别称为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲，菱湖的孙在丰是康熙九年的榜眼，孙辰东是乾隆三十七年的榜眼。“孙氏世德堂”由前楼、大厅、后楼组成，如今是居民大杂院，只能看到些边厢小院，资料显示建于同治年间，精华部分并未见到，但营造法式有许多明末清初的遗风，特别是斗拱、窗格和楼栏，所幸已被列入市级文保单位。菱湖公园里的那对高大的太湖石雕狮，原来就是孙家祠堂门前的旧物。
出世德堂，去杨家宅。杨光??祖宅在镇北栅社区北桥浜路6号，原名羊棚弯角小弄堂，也是“杨万丰丝行”的旧址，。杨光??是民国时期驻菲律宾的总领事，抗战时被日寇杀害。在菲律宾马尼拉，以杨光??名字命名的小学、马路，永存马尼拉华侨对他的怀念。2002年4月，杨家之女曾来菱湖祖宅寻根，品了湖州的熏豆茶，她们说：“看到老家，看到还有这些房子，知道自己的根在哪里。很有意思。”
经过周家弄，这里有“怡寿堂”大宅，再去镇上王家门前8号的“龙湖书画院”。书画院始建于1998年，菱湖古称龙湖，丁丑年腊月，故里乡梓书画同好笔墨结社。石库门外有“菱湖灯谜艺术馆”，“龙湖书画院”，“菱湖镇史馆”三块石额。二进回廊楼厅，后面还有一进，与住户尚未谈妥。画院有湖州书法家李英题匾，两边花格窗上贴有12生肖的剪纸，厅堂里挂有灯彩及灯谜，楼下楼上既是展馆也是书画培训班的课堂。“海派大师”吴昌硕联姻菱湖施氏为继室，妻弟石墨也擅书画印，与吴昌硕情谊深厚。还有沈尹默、沈迈士、吴澡雪、吴迪庵也是菱湖籍的书画家。如今“龙湖书画院”由菱湖“孙半镇”的后裔主持。
王家门前还有章荣初为报其嫂资助之恩，而于1932年献造的两进三开间大宅。附近的任鸿隽祖宅“慎德堂”，是一座三进大院，临街二窗的砖雕为西洋纹饰。公园南路的章荣初别墅尚存，俗称“碉堡”，楼厅铺西洋地砖，原是舞厅，现为仓库。楼前有两棵雪松，一棵已摇摇欲坠。查看菱湖晚清旧志的地图，能见“九墩十三浜，七十二座桥”。翻看1982年的湖州地名志的地图，还能见公园南路前留有一条河道和四座桥梁。这段水乡残照被收录于《老房子/江南水乡民居》中，今天行走在公园南路，还能看到旧民居石帮岸与河埠的残迹。
肖山弄是弯弯曲曲的长弄，可通到当年时“地下党”中心县委机关的所在地的酱园弄，三开间带厢楼。宅旁有几棵老枇杷树，在严寒中绽放花蕾。远处有喜鹊在大树上衔枝筑巢，为繁育后代作准备，真是“可怜天下父母心”啊！
同行者“角龙”在混堂弄附近发现大宅，我也跟过去拍摄。此宅石库墙门包有铁皮，用鼓钉组成团寿与如意纹，湖石墙基青砖墙身，做工极为靠究。整座房舍被“爬山虎”包围，南天竹伸出院墙，浆果圆形呈鲜红色。有一扇楼窗开启着，楼裙板上挂有3块腌肉。
五桂厅是不同年代建造的一片老宅。弄内深处有火灾后的断壁残垣，令我想起上世纪80年代初，湖州东街沈谱琴大宅和月河证通寺前大宅相继特大火灾，前面就是徐家弄，有墙角界石的侧面，密密麻麻地刻有许多小字，论的是地界俗务却透着有印章边款的雅致，行家出手就是非同寻常。金石考古家徐森玉的故居在原浙丝二厂的东南角，宅后有花园假山亭台，惜“访徐氏园不遇”，仅见腊梅横斜枝出院墙。。
终于来到北栅龙溪河西港的安澜桥头，长虹安澜，名不虚传，传为清康熙年间由祗园寺僧松岩募建，直到七十年后的乾隆年间方成，民国时重建。桥前不远处与湖州、南浔、双林一样有分水墩，过去均建有奎星阁。安澜桥畔历史上风起云涌，太平军李秀成部与清军赵景贤部曾血战于此；日军侵华时在桥巅修筑碉堡，船队曾遭抗日将士伏击，恼羞成怒的日寇烧了北栅大片民居；民国实业家章荣初在桥两岸始建了丝厂、化学厂和医院……
时近傍晚，飘起雪花。电影《林家铺子》的最后一个镜头是在安澜桥上拍摄的，林老板的船从这里摇向远方。如今，我们站在已是中国著名淡水鱼基地的菱湖的安澜桥上，回望流水的岁月和时境的沧桑，心便若那灰漠的天幕，飘起雪来。有喜悦，有沁凉，有春的期盼…
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