在山东省高密东南乡胶河小河崖一带，过去的村民祖辈都以烧制土陶为业，并以此得以发家致富。
清朝末年，小河崖村有一烧制土陶的徐姓业主，还大胆为自己的作坊起了个很雅的名字叫“近陶居”，表明其已过起了优哉乐哉的优越生活，有了附庸风雅的闲情逸致。后来，这些村庄主要还是依靠烧制土陶来作为副业，过着“宽裕的日子”，很让别的村庄眼红了一阵。到底以此得到多少实惠，每年春节贴在他们作坊门上的一副对联是最好的证明，即“一轮转去泥出器，双手捧来土变金”，横批是“一本万利”。
土法制作陶器过去在此地一般都要4个人搭帮来干。一个挑头的，当地人称其为“匠人”，由其盘筑泥条或是拉制泥坯成型（大缸分节做），刚成型的泥坯要拿到屋外面晾，硬实后，再拿回屋内慢慢阴干，干急了容易裂，屋内不能透气，有风进来会把泥坯鼓破；再一个是踩泥的，伏天把泥晒干了，用水泛开，或是冬天把泥冻酥了，开春再用水泛开。泛开的泥要反复多遍地踩和盘，理整平了，翻过面来叫“翻垛”，再割成一方方的扛进屋内备用。所用泥为就地挖取距地表约2米以下、约60厘米厚的一层，泥质细腻，有黏力，当地人习称之为“窑货泥”，这种泥胶河两岸都有；第三个是拾掇货的即修整，包括堆塑镂刻，给半干的器物外壁抛光，用木板拍打上装饰性花纹等。这4个人在当地被通称为“做窑货的”。制陶的轮当地人管它叫“拎”，为木制，直径在80厘米左右，下深埋一根圆木桩，其露出地面的一端，用相匹配的物件框固套合，以充当轮的轴承。用来给器物打磨抛光的工具，很现成，都是从河边捡来的一些光滑卵石。为了美观，有些器物的外壁还要用刻有花纹的木板，往上拍打花纹，木板多用梨木和棠梨木刻制，纹饰多带斜条纹状。拍打时器物内壁要用一个圆形的陶制工具顶着，当地人称其为“泥锤”。烧陶的窑为馒头形状，分大窑和小窑。大窑内直径约3米。烧时，先用小火慢慢烧，叫“燎窑”，也叫“烘窑”，火急了容易把窑内的器物烧破。大约烧6个小时（大窑），直至烧透、烧熟，再把窑口封堵，封上窑顶的气眼，用面沙培起，叫“憋窑”，这样能把烟存住。之后要不断往窑顶上泼水，干了就泼，洇一天，再焖一天，就可以扒开窑口晾一晾，出窑了。用此方法烧出的陶器，颜色均呈黑色，若用急火，颜色会发青。据说点火烧窑有三怕:一怕前怕破；二怕中怕塌；三怕后瘪约（扁），火候掌握很重要。
当地生产的多为农村普通百姓的日常用品，有大缸、罐、钵、盘、碗、碟、盆、壶等。器形都很原始，如挑水用的水罐、吃饭用的粥罐、盛粮食用的货罐、烧水用的燎壶等。有一种燎壶，比通常所用的燎壶要小，它不是坐在炉子上使用，而是放进锅灶的灶膛里，这样做饭燎水两不耽误，还节省了柴火。这种壶在那个还不算富裕的年月，几乎家家都备有一把，是勤俭持家的好帮手。
货做好之后，码放在自家的院子里，或沿街就近摆放，有专门来进货的，当地人称“窑货贩子”。俗话说“干什么不缺什么”，干窑货的家中自然不缺用泥烧制的用品，在他们的眼里可以说只有想不到的没有做不到的，想要砚台就烧出砚台，想要笔筒就烧出笔筒，想要一个拧绳的拨锤，三捏两捏，修修刮刮，一个造型别致、纹饰精美的泥拨锤就会出现在面前，比木制拨锤和骨制拨锤来的还便当。
有些用品独出心裁，如其中有一种坐凳，形状酷似《游梁杂记》所说“其形圆，上宽而中束，下则敞口”的铜鼓，名“瓦墩”、“坐墩子”，其较之明清时期所流行的鼓形瓷墩，面貌更显古老。在当地有这样的一个礼俗，结婚时要新媳妇把“坐墩子”抱给婆婆，“墩子”与“孙子”谐音，抱“墩子”即抱孙子，意为让婆婆能早日抱上孙子。单从土陶题材方面来说，把简单的土陶巧妙地糅合在一起，构成一幅幅富有深厚隐喻意义的物品着实不是一件容易的事，而心灵手巧的高密人拥有发现生活之美的眼睛，并将这些土陶当作生活的影子。例如匠人们精心制作的“农舍四季田园”就是农村生活与风俗习惯的真实写照，是高密人对生活的歌颂，对未来的祝福和憧憬。还有小火炉、燎酒壶、针线笸箩、食盒、香炉、鸟食罐等，这些留用的物品有别于外销品，都是经过精工细作的，包含着无尽的创意，是窑货匠们暗地里资以夸耀的本钱。
镂刻这些物品，要用尖利的竹木片，或用铁条特制的小刀，或干脆就用女人头上戴的簪子。刻时，先把描画好花样的纸，敷在泥坯上一边刻，一边还要用纱布蒙在泥坯上保湿，以显露纸背上的图案。这些活，几个妇女坐在炕头上，或是院子里，闲扯的功夫就做好了，就跟缝衣裳、绣花一样。
直到现在，只要走进这些村庄，任一户人家里，都能看到他们桌子上摆的，桌底下放的，院子里搁的，屋顶上摞的土陶身影。这些土陶就像这些村庄的外衣，浸染着日月的光华。